李焕终于点头：“好，陈希亮，我收你为徒。但治国之道我未必精通，若耽误了你，莫要怪我。”
“学生拜见先生！”陈希亮欣喜再拜。
“起来吧。”李焕扶起他。
“学生拜谢恩师！”
陈希亮恭敬叩首起身，见他这副古板模样，李焕顿觉无奈，本是来看热闹，却莫名收了个徒弟。
稍作停顿，李焕开口道：
“陈希亮，我近日便要起程前往北凉，你可愿随行？”
“学生愿追随先生同赴北凉。”
陈希亮声音坚定地回应。
听闻此言，徐奉年暗自欣喜，如此倒省去了自己费心招揽的功夫。
夜色渐深，清谈会已散，李焕一行人返回府中。
府中众人望向李焕的目光颇为复杂，
李焕却浑不在意，用过晚膳便径直回到厢房。刚写完治国十策，忽闻敲门声响起。
开门见是徐芷虎的贴身侍女。
“何事？”
李焕询问。
“小姐自报恩寺归来后突发高热，昏迷不醒，特命奴婢来请先生诊治。”
侍女答道。
“想必是染了风寒，快带我去。”
这时代风寒足以致命。
李焕抓起药囊随侍女疾步赶往徐芷虎住处，
令他意外的是，侍女专挑僻静小路，似在避人耳目。
转念一想便了然。
深更半夜若被人撞见他出入徐芷虎闺房，难免惹来闲言碎语。
不多时，二人来到庭院，屋内隐约传来咳嗽声。
“先生请进，奴婢在此守着。”
侍女紧张道。
“好。”
李焕看了眼侍女，推门而入，只见徐芷虎面色苍白，披衣坐于桌前。
“你来了？”
徐芷虎掩唇轻咳。
“怎么如此不当心！”
李焕诊脉确认只是轻微风寒，眉头舒展：
“无甚大碍，服两剂药便好。”
“我不想喝药。”
徐芷虎轻蹙眉头：“太苦了，可有他法？”
“他法？”
李焕略作思索：“也罢，用真气为你调理吧。”
说罢将真气渡入徐芷虎体内，片刻后她面色渐复红润，病症尽消。
“这般手段，真乃神医。”
徐芷虎赞叹道。
“此法耗损元气，我平日不用。”
李焕坦言。
“那我倒是例外了？”
见李焕颔首，徐芷虎眼波流转，显然对他的偏爱颇为受用。
“既已痊愈，我该回去了，还有事务待办。”
李焕开始整理药囊。
“不再坐坐？”
徐芷虎问道。
“不必了。”
李焕动作微滞，徐芷虎轻笑：“可是怕了？”
“怕？我李焕从不知怕为何物。”
“既不怕，为何急着走？”
徐芷虎走向床榻：“要走要留随你，我乏了，先歇息...”
望着那道婀娜倩影，李焕喉结微动，不由自主地向前走去。房内烛影摇曳，春色渐浓。
同一时刻，
徐奉年在李焕房门外叩击多时，始终无人应答。他推门而入，只见屋内空无一人。
\"奇怪，先生深夜能去何处？\"
徐奉年目光扫过案头墨迹未干的《治国十策》与整齐摆放的《医圣手札》，骤然瞳孔紧缩——莫非是赵瑄素劫走了先生？
询问府中仆役无果后，徐奉年心头剧震，当即禀报徐堰彬与轩辕敬诚。众人分头搜寻，顷刻间府邸内外人仰马翻。
\"世子！\"陈希亮突然提醒，”赵瑄素曾对徐小姐图谋不轨，您可曾确认过她的安危？\"
徐奉年闻言色变，带着侍从疾奔徐芷虎院落。守夜丫鬟远远望见人影绰绰，慌忙向内通报：“小姐，世子带人来了！\"
厢房内骤然寂静。
\"可有人瞧见你过来？”徐芷虎压低声音。
\"绝无旁人。\"李焕笃定道。
徐芷虎朝门外扬声道：“告诉他我睡了，有事明日再议。\"
\"是。\"丫鬟脆声应下。
\"这丫头可靠么？“李焕仍不放心。
\"她的命是我给的。”徐芷虎指尖划过他胸膛，“今夜之事，半个字都不会漏出去。”
此时院门已被推开，徐奉年正要闯入内室，丫鬟死死抱住他的手臂：“小姐真的歇下了！您这般硬闯，传出去小姐还如何做人？\"
\"滚开！“徐奉年甩开阻拦，指尖刚触到门扉，忽闻屋内传来徐芷虎的怒叱：\"大半夜闹什么？皮痒了是不是！\"
丫鬟如蒙大赦：“世子非要闯进来，奴婢实在拦不住......\"
\"赵瑄素绑了李焕？”徐芷虎与身旁人对视一眼，忽而冷笑：“徐奉年！你是存心不让我安生？人丢了不去找，倒来扰我清梦？\"
\"姐你别动怒！我这就走！“徐奉年连连后退，转眼消失在月洞门外。
门外脚步声渐远，两人悬着的心终于落下。徐芷虎瞪了李焕一眼，语气中带着埋怨：\"都怪你惹出这些麻烦。\"
\"这怎么能怨我？\"李焕摊手道，\"也不知道是谁在背后乱传谣言。\"
\"现在满城都在寻你，今晚就别走了，等天亮再离开吧。\"徐芷虎提议道。
\"好。\"
厢房内春意盎然，直至东方泛白。李焕拖着疲惫的身躯叩响家门。
\"李先生回来了！\"徐堰彬与轩辕敬诚等人闻声赶来。
\"先生昨夜去了何处？“徐奉年急切询问。
去给一位朋友诊治，走得匆忙忘了告知各位。\"李焕随口答道。
\"我们还担心先生被赵瑄素掳走了，没事就好。“徐奉年如释重负。
\"你在此地还有友人？\"端木蓉疑惑道。
\"是从徽山一路跟来的病人，若非情况危急，我也不会深夜外出，可把我累坏了。\"李焕简单寒暄后，便背着药囊回房歇息。
端木蓉微微蹙眉，方才她嗅到李焕身上带着一丝若有若无的香气，那是......胭脂的味道？再联想到他虚浮的脚步，真相已呼之欲出......
日头高悬时，酣睡的李焕被徐奉年唤醒。他打着哈欠看向这位便宜小舅子：\"何事？\"
\"先生，您这治国十策里的这句话是何意？”徐奉年捧着书册虚心求教。
\"我看看......这句话是说将领需先修文德，再习武艺。若胜后不戒骄戒躁，终将因轻敌而败。“李焕耐心解释。
\"那这句呢？“徐奉年继续追问。
半个时辰后，见徐奉年心满意足，李焕揉了揉脸：\"世子日后若有疑问，不妨去请教陈希亮？\"
\"不可不可，陈希亮是先生弟子，我若向他请教，岂不凭空矮了一辈？“徐奉年连连摆手。如今有李焕这等贤才在侧，他已看不上陈希亮了。
\"我先去用膳，稍后你带陈希亮和陈婷来大厅寻我，囡囡的病耽搁不得了。\"昨夜消耗过多，李焕此刻饥肠辘辘。步入大厅时，正巧遇见容光焕发的徐芷虎。
二人故作寻常的寒暄几句，便同桌用膳。
\"大姐，今日你格外明艳动人。“徐奉年领着陈希亮和陈婷走来时不禁赞叹。
\"怎么？往日就不美了？”徐芷虎斜睨着他。
\"非也。“徐奉年正色道，”大姐日日都是天底下最美的女子！\"
\"算你会说话，这次就饶过你。“徐芷虎捏了捏弟弟的脸颊，”若再敢三更半夜扰我清梦，看我怎么收拾你。\"
\"姐，我那不是担心你嘛。“徐奉年小声辩解。
“大半夜闯进姑娘房里，你就不怕传出去坏了名声？我倒无所谓，你可不一样，北凉世子总得注意些体面。”
徐芷虎掐得徐奉年脸颊发红才松手。
“知道了，姐，你唠叨起来跟徐晓一个样。”徐奉年揉着脸嘟囔。
“嫌我烦？要不是你亲姐，我才懒得管。”徐芷虎瞥了眼喝粥的李焕，话锋一转，“不光是我，旁人也是一样。比如李先生，往后没什么要紧事，别深更半夜去扰人清静。”
“保证不会了！”徐奉年连连摆手。
李焕搁下碗筷：“我吃好了，现在给婷婷治病。婷婷，过来。”
“是，先生！”陈婷小步上前。
“老师，需要准备什么吗？”陈希亮攥紧袖子。
“不必，安静看着就好。”李焕指尖泛起微光，点向陈婷额间，“再疼也别乱动，记住了？”
“记住了。”
屋内鸦雀无声，唯有李焕指间流光游走。陈希亮与徐芷虎屏住呼吸，看着陈婷冷汗涔涔却纹丝不动。
“成了。”李焕收手时，陈婷已昏厥过去。
“恩师，她……”陈希亮慌忙接住孩子。
“调养半月便无碍，期间忌奔波劳累。”李焕转向徐奉年，“世子，可否行个方便？”
“先生这是寒碜我呢！我这就去找徐叔叔说。”徐奉年咧嘴一笑，“正好徐家与吕家还有些旧账要清。”
徐家与吕家？李焕心下了然——除却徐芷虎的婚约，还能有什么。
夜深帐暖后，徐芷虎伏在李焕胸口，果然提及退婚之事。
“白日诊治时我便猜到了。”李焕抚着她散落的长发。
“喔。”她指尖在他心口画圈。
“往后会一直留在北凉么？”
“谁知道呢？”徐芷虎轻笑，“或许哪天腻了，或遇着可心的人……”
“嗯。”他闭目应声。
“傻子，还真信呀？”她咬着他耳垂嗔道。
徐芷虎轻轻戳了戳李焕的脸颊：
\"逗你玩的！\"
\"回到北凉就哪儿也不去了，不管发生什么，我都要留在北凉。\"
她忽然仰起脸：“你呢？会离开北凉吗？\"
\"不会。\"李焕答得干脆。
\"骗人。\"徐芷虎撇撇嘴。
\"北凉有你这样的小妖精，赶我都不走。”
\"油嘴滑舌。\"
\"句句真心，不信的话...\"李焕忽然凑近，“我证明给你看。\"
\"别...你别过来...\"
厢房内春意渐浓。
与此同时，书房灯火通明。
玄琅从袖中取出一封信递给白燮：”北凉来信，想取消婚约接回徐家丫头，你怎么看？\"
\"好事。\"白燮看也不看便将信搁在桌上。
\"好事？\"玄琅皱眉。
\"我即将赴大离兵部任职，家族与北凉牵扯不清反而不妥。\"白燮语气平淡。
\"你决定去了？\"玄琅眼睛一亮。
\"该为家族出力了。\"
\"好好好！\"玄琅喜形于色，\"大哥原本让我用婚事逼你就范，这下倒省得我做恶人了。\"
\"就为这个算计我？\"白燮冷笑。
\"家族大计，不得已而为之。\"
白燮起身欲走。徐芷虎能回北凉，总算没白来这一趟。至于大离兵部...就当此生与剑道无缘罢。
\"且慢。\"玄琅叫住他，”大哥说李焕是难得之才，要设法招揽。你与徐家丫头交好，由你出面最合适。\"
\"与我何干？\"
\"李焕是徐哓看重的人。即便徐瘸子知晓，看在你和徐家丫头的份上，也不会为难。\"
踏出书房，白燮望着清冷月色，眼底尽是倦意。
这便是他厌恶这个家的缘由。
晨光初绽时，白燮叩响李焕的木门。刚从徐芷虎处归来的李焕瞥见他手中寒芒，呼吸微滞：\"棠梨剑仙寻我？\"
\"闻李前辈倾囊授你剑道？\"白燮剑穗轻晃。
\"确是如此。\"李焕颔首。
白燮抚过剑鞘：\"昔年无缘与李前辈论剑，今日可否代师与我一战？\"
\"请。\"
庭院落叶簌簌，白燮蹙眉：\"你的剑呢？\"
\"天地为鞘，万物皆刃。“李焕话音未落，右腕轻翻，一道剑气裂空而至。白燮眸光大亮，横剑相迎。
剑影交错间，青石板上绽开星火。收势时白燮朗笑：”李前辈的此传人，大离剑道榜首易主指日可待。\"