周景兰抱着孩子，低垂的眼睫微微颤动。她知道，此刻若真的就这样退下，明日再审，局面只会更加凶险。孙太后既然设下此局，必然还有后手。今夜若是退了，明日便再无翻身之地。
她不能退。
她微微侧首，目光与绣春相接。那一眼极快，却带着破釜沉舟的决绝。
绣春心头一凛，随即会意。她上前一步，对着那拼合在一起的两枚玉佩，忽然咦了一声，声音不大，却足够让近处的人听见。
“万岁爷，奴婢斗胆，想仔细瞧瞧这两枚玉佩，成吗？”
朱祁镇皱了皱眉，还是点了点头。
绣春走上前，俯身仔细端详那两枚并排放置的玉佩。
她看了片刻，忽然抬头，对着蒋冕道：“蒋公公，您是掌印太监，宫里的好东西见得最多。您瞧瞧，这两枚玉佩的玉质，是不是……不太一样？”
蒋冕一怔，随即上前细看。他是司礼监掌印，对宫中珍玩玉器眼光毒辣，这一看，眉头便皱了起来。
片刻后，他转身对朱祁镇躬身道：
“万岁爷，奴婢斗胆说一句——这两枚玉佩，形制纹样虽能拼合，但玉质确有差异。郕王殿下这枚，乃是极品羊脂白玉，温润细腻，油脂光泽，是新疆和田玉中的上品。而匣中这枚……”
他顿了顿，“玉质虽然也白，但光泽偏冷，细看有细微的絮状纹路，倒像是……像是陕西蓝田玉中的一种，虽也是好玉，但与和田羊脂相比，终究差了一个档次。”
此言一出，满殿微哗。
高善清脸色一变，尖声道：“你胡说！分明是一对，怎么可能玉质不同？！”
绣春立刻接口，声音清脆：“高娘娘，您急什么？蒋公公是司礼监掌印，宫里多少年的老人了，难道连玉都认不得？您说这两枚是一对，那当年郕王殿下送定情信物，总不至于送一只和田玉，一只蓝田玉吧？这是定情，还是打发叫花子？”
这话说得尖刻，却正中要害。
朱祁钰面色稍缓，沉声道：“皇兄明鉴。臣弟这枚玉佩，是先帝所赐，自幼佩戴，从不离身。若真是一对，那另一枚也该是先帝所出，玉质、工艺、形制，必当一模一样。可如今这枚……”他看向匣中那枚，冷冷道，“玉质迥异，分明是仿制品。”
唐云燕此刻也站了出来，指向跪在地上的那四名仁寿宫旧人，声音清亮：
“万岁爷，奴婢斗胆，也想认认这几个人！”
她走到那年长的宫女面前，细细端详，忽然冷笑一声：
“我当是谁！你不是当年在仁寿宫后厨帮佣的刘婆子吗？怎么，几年不见，摇身一变成了淑妃娘娘跟前伺候的宫女了？你当年连正殿的门都进不去，能看见淑妃娘娘的玉佩？”
那刘婆子脸色煞白，嘴唇哆嗦，说不出话来。
唐云燕又指向另一个太监：
“还有你！你不是当年在仁寿宫负责洒扫外围的赵安吗？你一个连内院都不能进的粗使太监，能看见淑妃娘娘私藏的玉佩？你糊弄谁呢？”
那太监浑身发抖，连连磕头，却不敢辩驳。
唐云燕转过身，对着朱祁镇跪下，声音铿锵：“万岁爷！这四个人，奴婢认得！他们当年在仁寿宫都是最低等的杂役，连淑妃娘娘的面都难得见上一回，更遑论看见她私藏玉佩！今日被人拉来作证，分明是受人指使，做伪证！”
如意也壮着胆子开口：“奴婢当年在仁寿宫伺候胡仙师，每日进出正殿，也没见过这几个人在殿内当差！他们说的话，根本不可信！”
这时，一直沉默站在御座侧后方的钱能，忽然上前一步，躬身道：“万岁爷，奴婢也有话说。”
朱祁镇看向他。
钱能低声道：“奴婢当年也在仁寿宫当过差，虽只是个小太监，但对宫里的人事还算清楚。这四位……”他看向那跪着的四人，“奴婢确实有些印象，都是在外围做粗活的，从未进过正殿。让他们来作证淑妃娘娘的私事，确实……有些不妥。”
他是御前太监，虽不如蒋冕位高权重，但在宫中多年，说话自有分量。
那四人此刻已抖得如同筛糠，其中一个终于撑不住，磕头如捣蒜：“万岁爷饶命！奴婢……奴婢是受人指使的！有人给了奴婢银子，让奴婢这么说！奴婢根本没见过什么玉佩！真的没见过！”
另外三人也纷纷求饶，哭喊着“受人指使”“冤枉”。
高善清脸色铁青，嘶声道：“你们……你们这些贱人！收了银子翻脸不认人？！”
曹吉祥也慌了神，连连磕头：“万岁爷明鉴！这些人……这些人奴婢也不熟，是高美人找来的！奴婢真的不知情！”
孙太后的脸色，此刻已阴沉得能滴出水来。她冷冷看着这一幕，握着佛珠的手微微颤抖——这一局，她精心布置了许久，却没想到，被这几个贱婢和太监三言两语，就拆得七零八落。
“皇帝，”她沉声道，“这些人既然翻供，便不能用。但玉佩能拼合是事实，程道姑身上的纹身也是事实——”
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“母后。”朱祁镇打断她，声音疲惫而冷漠，
“纹身之事，无人能证。玉佩拼合，玉质却有差异。人证翻供，物证存疑。您还要儿臣审什么？”
孙太后语塞。
就在这僵持之际，周景兰忽然动了。
她将怀中的见深轻轻交给冯嬷嬷，然后，缓缓走上前，在众人惊愕的目光中，跪在了朱祁镇面前。
她抬起头，那双眼睛盈满了泪水，却不曾落下。她看着朱祁镇，目光里有委屈，有绝望，有被逼到绝境的凄然，还有一丝破釜沉舟的决绝。
然后，她伸出手，开始比划。
她的手势很慢，很慢，每一个动作都清晰可见。那是宫中通用的手语，她入宫后为了扮演哑女，特意学过一些，此刻用起来，竟也像模像样。
她先指向自己，又指向殿外，然后双手交叠，做了一个被束缚的动作。接着，她指向孙太后的方向，双手在胸前交叉，做了一个不容的手势。最后，她指向长春宫的方向，又指向自己的心口，双手向外推开，做了一个离去的姿态。
她做完了，垂下头，肩膀微微颤抖，泪水终于滚落，滴在殿内的金砖上。
满殿寂静。
万玉贞立刻上前，跪在她身侧，声音哽咽，却清晰地将她的手语翻译出来：
“万岁爷，敬妃娘娘说——她出身低微，蒙陛下不弃，得沐皇恩，本已感激涕零。她不知自己为何会被人如此污蔑，也不知为何会有人容不下她。她只想守着皇子，安安稳稳度日，别无他求。可如今，太后娘娘容不下她，证人、玉佩、纹身，一桩桩一件件，都指向她。她百口莫辩，也无从辩起。”
她顿了顿，抬眼看向朱祁镇，泪水簌簌而下：
“娘娘说……她不想让陛下为难。她愿意……愿意自请出宫，离开这是非之地。只求陛下……善待小皇子。从此以后，她与皇子，永不相见，永不相认。”
说完，万玉贞重重叩首，泣不成声。
周景兰也伏在地上，肩膀剧烈颤抖，无声的泪水濡湿了金砖。
满殿俱静。
许多人眼眶微红，甚至有人悄悄拭泪。这一幕太过凄楚——一个刚刚拼死生下皇子的母亲，被逼得走投无路，只能自请离去，永不相见自己的孩子。这世间，还有比这更残忍的事吗？
朱祁镇怔怔看着伏在地上的周景兰，看着她颤抖的肩膀，看着那无声的泪水，心中某一处，忽然剧烈地疼痛起来。
他想起她初入宫时的怯懦无助，想起她怀胎时的辛苦隐忍，想起她生产时的九死一生，想起她抱着孩子时那温柔而满足的眼神。这样一个柔弱无依的女子，这样一个只会用眼神和手势表达的女子，这样一个刚刚为他生下皇子的女子，此刻，竟被逼得自请离宫，永别亲子。
他猛地站起身，几步走到周景兰面前，弯下腰，亲手将她扶起。
“兰茵……”他的声音沙哑得厉害，眼眶竟也有些泛红，“朕不许。朕不许你走。”
他转身，看向孙太后，目光里是从未有过的冰冷与决绝：
“母后。今日之事，到此为止。这些人证物证，互相矛盾，漏洞百出。朕不愿再审，也不必再审。敬妃刘氏，入宫以来，谨小慎微，从未有过错处。她为朕诞育皇子，是朕的功臣，是皇儿的生母。谁再敢污蔑她一句，便是与朕为敌。”
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