飞艇悬停在苗疆族地上空，离地约十米。


    银白色的艇身在阳光下泛着冷冽的光，像一只从云端降落的巨鸟。


    光梯从舱门垂落，稳稳地触到地面，梯面在微风中轻轻晃了晃，随即稳如磐石。


    舱门打开。


    嬴昭宁先一步走出，小小的身影出现在光梯顶端。


    淡蓝色的衣衫在风中轻轻飘动，两个小揪揪一晃一晃的。


    她迈步，走下光梯。


    然后是嬴政，玄黑色的便服，负手而立，面色平静，像是在自家后院散步。


    王翦跟在后面，一身白色劲装，步伐稳健，目光扫视四周，像一头巡视领地的老狮。


    影走在最后，无声无息，像一片黑色的影子，连脚步声都没有。


    “踏，踏，踏——”


    脚步踩在光梯上，带起清脆的响声，在空旷的广场上回荡。


    苗疆族地的人早已惊慌失措。


    有人往屋里跑，有人往寨外跑，有人站在原地发抖。


    但更多的人，是朝这边集结——手持长矛的护卫从四面八方涌来，将飞艇围住。


    他们的手在抖，矛尖在晃，但没有人后退。


    然而，当他们看清光梯上走下来的那个小丫头——三岁，淡蓝色衣衫，两个小揪揪，白白嫩嫩的小脸——他们的手抖得更厉害了。


    不是怕，是猜出来了。


    天幕上，朝堂上，那个三岁的储君。


    那个以后会变成昭圣女帝的人。


    “参见太女殿下——”一道女声响起，不高，但很稳。


    人群分开，一个三十出头的女子走出来，一身苗族服饰，比任何人都要华丽、庄严。


    银饰在阳光下闪闪发光，裙摆上的刺绣繁复精美，像一幅会动的画卷。


    她走到光梯前，单膝跪下。


    一瞬间，刚才还一脸警惕的苗疆护卫纷纷跪地，齐声高呼：“参见太女殿下——”


    声音在广场上回荡，惊起了远处树梢上的飞鸟。


    嬴昭宁脚落在地上，转身看向那女子。三十出头，面容端庄，眉眼间带着一股英气。


    她的目光很平静，没有惊慌，没有恐惧，只有一种说不清的东西——像是释然，又像是如释重负。


    这应该就是当代苗疆圣女，苗疆的话事人。


    “你们应该参见陛下才对。”嬴昭宁开口，侧身让出嬴政的身影。


    那女子抬起头，看到嬴政，连忙伏身：“参见陛下——”


    “参见陛下——”护卫们齐声跟着喊，声音比刚才更响。


    嬴政负手而立，目光扫过跪了一地的人。


    他的声音不高，但每个字都清清楚楚：“起来吧。”


    苗疆圣女站起身，侧身引路：“请陛下与储君移步族厅。”


    嬴政点点头，迈步跟上。


    嬴昭宁跟在祖父身后，一边走一边打量四周。


    苗疆的房屋依山而建，木楼层层叠叠，檐角挂着风铃，风一吹，叮叮当当响。


    山间有溪流，水声潺潺，清澈见底。


    远处是连绵的青山，雾气缭绕，像一幅水墨画。


    她看得眼睛都亮了——这个地方，真美。


    她心想，以后要在这里修个房子，没事就来住几天，泡壶茶，看看山，听听水，多好。


    族厅很大，木结构的建筑，雕梁画栋，古朴庄重。


    正中央是一把宽大的木椅，扶手上刻着虫鸟纹饰。


    嬴政没有客气，直接上前，坐在主位上。


    王翦站在他左侧，影站在他右侧，两人一左一右，像两尊门神。


    嬴昭宁坐在旁边的客位上，小短腿悬空晃悠着。


    苗疆圣女待他们坐定，开口：“臣知陛下与太女来此的目的。”


    她顿了顿，拍了拍手。


    掌声落下，一道小小的身影从屏风后走了出来。


    那是一个少女，岁数和虞妙戈差不多，十一二岁的样子。


    她穿着一身淡红色的苗族服饰，裙摆上绣着银色的花纹，在烛光下闪闪发亮。


    她的皮肤很白，白得不正常，像是一张薄纸，隐隐能看到下面的血管。


    她的面容精致，眉眼如画，但整个人透着一股说不出的感觉——不是冷，是空。


    像一潭死水，没有波澜。


    “这是臣的养女，曲流萤。”苗疆圣女的声音微微发颤，“也是天幕中所揭示的未来苗疆圣女。臣愿让她随陛下回咸阳。”


    嬴昭宁注意到，曲圣女的眸中闪过一丝伤痛。


    不是不舍，是更深的东西。


    像是愧疚，又像是无奈。


    嬴政没有急着做判断，而是看向嬴昭宁：“昭宁，你怎么看？”


    嬴昭宁从席位上站起来，走到曲流萤面前。


    她仰着脸，看着这个比自己高出一大截的少女。


    “你愿意随我们去咸阳吗？”


    曲流萤看着她，目光平静，像一潭死水。


    她的声音也很淡，没有什么情绪：“我愿意。”


    嬴昭宁转过身，看向曲圣女：“或许，她随我们去咸阳，才是最好的选择。天幕中提到了她，必定有很多好奇之人前来苗疆。她在这里，不安全。”


    曲圣女点点头，眼眶微红：“臣明白。太女殿下思虑周全。流萤她……刚才已经受到不少骚扰。有人想来看她的‘真容’，有人想问她关于天幕的事，还有人——”她顿了顿，没有说下去。


    嬴昭宁懂了。


    还有人想利用她。


    一个十一二岁的少女，未来的苗疆圣女，本身就是一件“宝物”。


    谁得到了她，谁就掌握了苗疆的未来。


    曲圣女这是在保护她。


    送她去咸阳，是把她交给大秦，也是把她从那些觊觎者手中救出来。


    “臣还有一事相求。”曲圣女抬起头，看着嬴昭宁。


    “说。”


    “臣想请太女殿下看看臣的蛊虫。”


    嬴昭宁愣了一下。


    曲圣女已经抬手，从袖中取出一只小小的竹筒。


    她拔开塞子，轻轻一抖。


    一道金光从竹筒中飞出，落在她掌心。


    那是一只蚕。


    手指长短，通体金黄，有光泽，一节一节的，像是由纯金铸成。


    它趴在曲圣女掌心里，一动不动，但能感觉到它在呼吸。


    它的身上散发着一股淡淡的气息，不是香味，不是臭味，是一种说不清的感觉——像有什么东西在盯着你，又像有什么东西在守护你。


    “这是金蚕蛊。”曲圣女的声音很轻，“苗疆传说中的蛊虫之王。”


    嬴昭宁盯着那只金蚕，眼睛亮亮的。


    她想起天幕上说的曦光凤蛊——苗疆圣女的传承之物。


    眼前这只金蚕，和曦光凤蛊不一样。


    曦光凤蛊是金色的凤凰，这只金蚕是金色的蚕。


    一个高贵，一个朴实。


    但它们的本质，是一样的。


    “它和天幕中揭露的曦光凤蛊，不一样。”嬴昭宁说。


    曲圣女点点头：“臣猜测，曦光凤蛊可能是金蚕王融合了星空异虫，再度进化而成的。还有一种猜测——流萤是百年难遇的练蛊天才。也许，是她将金蚕蛊重新炼制，进化成了曦光凤蛊。”


    嬴昭宁看向曲流萤。


    那少女站在旁边，安安静静的，像一株不会说话的植物。


    百年难遇的练蛊天才。


    她看不出她哪里像天才，但曲圣女不会骗她。


    “你炼制的蛊虫呢？能让我看看吗？”嬴昭宁问。


    曲流萤看了她一眼，从腰间解下一个小小的布囊。


    她打开布囊，伸手进去，摸出一只虫子。


    那是一只淡绿色的虫，肥嘟嘟的，圆滚滚的，像一颗剥了皮的葡萄。


    它趴在曲流萤掌心里，蠕动着，一节一节地往前爬。


    它的身体是半透明的，能看到里面有什么东西在缓缓流动。


    它的眼睛很小，黑黑的，亮亮的，看起来憨憨的。


    嬴昭宁盯着那只肥虫，看了很久。


    然后她闭上眼，用修炼后的第六感去感受——那只肥嘟嘟的小虫，体内蕴含的能量，比曲圣女掌心的金蚕蛊还要庞大数倍。


    不是大一点，是大好几倍。


    像一条小河和一条大江的区别。


    她睁开眼，转身看向曲圣女“或许，你都猜错了”


    曲圣女露出震惊之色，看向曲流莹手中看起来人畜无害的肥嘟嘟小虫。


    赢昭宁回过头，看着曲流萤：“这是什么蛊？”


    曲流萤摇摇头：“不知道。我本想炼制新的金蚕蛊，但炼着炼着，就变成了它。”


    她顿了顿，“说失败吧，它确实成了蛊。说成功吧，它没有任何攻击力。金蚕蛊吞噬金石、金银，它只吃绿叶。”


    嬴昭宁看着她，又看着那只肥嘟嘟的虫。


    歪打正着，创造了新的蛊虫。


    “带它去咸阳。”嬴昭宁说，“那里有更多的东西可以让它吃。也许有一天，它会变成你意想不到的样子。”


    曲流萤愣了一下。


    她低头看着掌心那只肥嘟嘟的虫，虫抬起头，黑黑的小眼睛看着她她轻轻点了点头。


    “好。”她说。


    声音还是很淡，但这一次，有了一丝温度。


    窗外，阳光从窗棂洒进来，落在曲流萤苍白的脸上。


    她的眼睛，第一次有了一点光。


    赢昭宁看着她这样子，很想知道，她是本就如此，还是经历了什么。