淳王拎着雕花紫砂汤盅走出厨房，身后传来夏皇嘶吼的声音：“逆子，我李家几百年基业，你难道要拱手让人？”
淳王停下脚步，回头看着夏皇，轻声说道：“我不了解父皇，但我了解玄靖，他不会愿意做皇帝的。”
夏皇剧烈咳嗽，布满血丝的眼睛死死盯着淳王，厉声道：“连朕都被他骗了二十年，你以为你很了解他吗！”
“他若当真想要……”
淳王微微一笑，说道：“给他便是了，天下在玄靖的手中，也比在父皇的手中要好。”
最后的一丝希望也已破灭，夏皇枯瘦的手背暴起青筋，靠在墙上，闭眼从牙缝里挤出几个字：“滚，你给朕滚！”
淳王走出朱漆大门，正逢云破日出。
他抬头看着湛蓝的天空，春阳将王府檐角琉璃瓦晒得暖意融融。
今日微风不燥，阳光正好。
至圣三十七年的春天，比十七年前，来的早了许多。
……
至圣二十年，正月初四。
大朝会后，天子兴致很好，携皇子群臣出城围猎。
南山猎场。
寒风卷着雪粒掠过枯枝，李淳骑在马上，攥着铁弓的手指已经冻得发紫，蓦然树影晃动，一只雪兔从树后窜出，他匆忙张弓射出一箭，羽箭深深的没入积雪之中。
一丈之外，那兔子竖起耳朵，琉璃般的红瞳茫然地看了眼骑在马上的臃肿身影，转头跑进草丛。
咻！
另一只羽箭从侧方射来，银箭穿云裂石，洞穿了那雪兔的身体，将它死死的钉在地上，积雪的地面上，绽放出一朵血色的红梅。
马蹄声由远及近，马背上的男人勒马停住，玄狐大氅领口金线在阳光下灼人眼目，随手拎起尚在抽搐的猎物，笑呵呵的看着淳王，说道：“皇弟，看来你的射术，还得再多练练……”
身后随行的官员们，也跟随汉王揶揄开口。
“淳王殿下的射术不行，厨艺可是不错，就连御膳房的御厨都夸奖过。”
“哈哈，倘若今日不是围猎，而是厨艺比试，淳王殿下定然能拔得头筹。”
“可不是吗……”
……
虽然都是大夏皇子，但汉王和淳王的地位，却是天差地别，汉王母族显赫，朝中簇拥者无数。
淳王的母妃，只是一名卑贱的宫女，朝中更是没有一名官员拥护他。
陛下经常赏赐诸位皇子，但每次都没有淳王的份，可见在陛下心中，淳王也是没有什么位置的。
这让他们对这位淳王殿下，自然没有什么尊敬。
远处传来一声浑厚的号角，意味着此次的春猎结束。
汉王抖了抖马缰，说道：“时候不早，该回大营了，可惜那头鹿没有猎到，拿不到父皇的赏赐了……”
他瞥了淳王一眼，他的马背上空空如也，这意味着此次春猎，他什么猎物都没有打到，汉王轻轻扯了扯嘴角，转身策马离去。
淳王看着汉王及其随从官员马背上满满的猎物，轻轻叹了口气，默默的跟在他们后面，向大营的方向而去。
四个时辰的春猎已经结束。
春猎大营，众官员议论纷纷。
“汉王殿下这次的收获不小啊。”
“幽王也收获颇丰。”
“睿王殿下年纪虽小，身边精通射术的官员不少，竟然也没有落下。”
“恭王的收获，倒也可以……”
“不知道那头鹿被谁猎到了，陛下这次的赏赐可不小……”
每次春猎，陛下都会设下彩头，若是捕获到彩头所属的猎物，便能得到丰厚的赏赐，这次的彩头，是一头脖子上缠了黄色丝带的鹿。
众位皇子，虽然不缺那点赏赐，但“逐鹿”“逐鹿”，寓意不凡，谁都想讨到这个彩头。
就在所有人都疑惑，这次春猎的彩头，会花落谁家时，一只瘦马，晃悠悠的从前方走来。
“淳王也回来了。”
“额……，他不会什么猎物都没有猎到吧？”
“听说淳王精通厨艺，围猎的确不是他所擅长的……”
“但四个时辰，一无所获，也未免太丢人了……”
……
骑在马上的李淳虽然听不到前方那些人的声音，但看他们指指点点以及摇头的动作，心中也能猜得出来，不由将头埋的更低。
因为出身以及爱好，他从小备受冷眼嘲笑，对于这些已经习惯了。
但众目睽睽之下，当着父皇以及满朝文武的面，如此丢脸，还是让他倍感羞愧，脸色不由的涨红，这短短的一段路，对他而言，显得无比的漫长。
砰！
耳边传来一道声音，同时，他也觉得胯下马身颤了颤，行动似乎放缓了些。
他回头看了看，神色忽然一怔。
他的马背上，不知何时多了只幼鹿。
一只脖子上系着黄色丝带的幼鹿。
金丝绦在它颈间随朔风飘摇，宛如游龙。
他缓缓抬头，那英俊儒雅的男子骑在马上，对他微微点头。
……
李府。
大朝会虽已结束，但关于朝事的讨论，才刚刚开始。
几百年来，终于彻底掌控朝堂的儒家官员，正在构建大陆未来的宏伟蓝图。
“小李大人在赵国的变法，值得我们学习，依我看，甚至可以全盘效仿。”
“楚国和齐国，应该继续加速吞并，那里依旧有千千万万受苦的百姓，等着我们去解救！”
“是啊，既然我们已经有了如此的力量，也该努力让天下太平，让整个大陆的百姓，都能过上富足的好日子……”
“大陆太大了，一个魏国，就已经很难治理了，再加上齐楚，我们恐怕力有不逮，一个朝廷，是管不过来这么多地方的……”
“要不要重新划分天下，给予地方一定的自治权，但这其中，怕是又会出现新的问题……”
……
掌权的欣喜过后，众人不免陷入迷茫。
毕竟，他们要走的，是前所未有的一条路。
没有人知道，这条路的尽头是什么，也没有人知道，在向着这条道路迈进的过程中，又会遇到什么新的问题，所有人的目光，都忍不住望向人群之前的一道身影。
为他们创造了这一切的李大人，始终没有开口。
左相站在李玄靖的身旁，问道：“在担心那些纵横家吗？”
李玄靖微微摇头：“天下大势，已非他们能够阻挡，那些人，已经翻不起什么浪花了……”
左相微微点头，心中又浮现出一丝隐忧。
也不知道陛下将皇位传给了谁，一个年轻的大夏皇帝，对他们的威胁，可要比老陛下大得多。
身负大夏国运的他，只要自己不愿意放弃，就永远是大夏的皇帝。
他与大夏，是一荣俱荣，一损俱损的关系。
随着大夏越来越富强，他的实力，也会越来越强大，等到他跨过那道壁障，这世上，将没有人是他的对手。
那个时候，他们又该如何？
某一刻，正在议论的一众朝臣，忽然陷入安静。
有数人忍不住吸了吸鼻子，然后喉咙便不争气的动了动。
“什么味道，好香啊！”
“是何人在炖汤，竟有如此扑鼻的香气！”
“本官这辈子，还是第一次闻到如此香气……”
……
那香味弥散在众人之间，无数人的的馋虫被勾引了出来，院落之内，腹响如雷。
一道拎着汤盅的身影，从门外缓步走进来，淳王笑着对李玄靖挥了挥手，说道：“玄靖，你的汤炖好了，喝完了我们去钓鱼，上次我们还没决出胜负呢……”