你追出去的脚步停在走廊拐角。眼前的一幕让你不得不停。
派厄斯的翅膀，几乎遮蔽了整个走廊的灯光。羽翼的边缘泛起一层淡淡的红光，那是元力过载的征兆。
你见过他战斗。见过他杀人。见过他毁灭一整个星球。
但你没见过他这个样子。
像一只护崽的野兽。
走廊尽头，小辣椒的房门敞开着。
月光从窗户灌进来，把房间照得惨白。
一个黑色的影子正朝窗户扑去，怀里抱着什么。
很小的一团。
红色的头发。
你的心脏漏跳了一拍。
派厄斯动了。
你甚至没看清他是怎么过去的。只见残影撕裂空气，下一秒，他的矛已经贯穿了那道黑影的脊背。
松开手——那一团小小的红色直直坠落。
派厄斯接住了她。动作快得像本能。
他低头看怀里那个孩子的瞬间，脸上的表情像是被什么东西击穿了。
小辣椒躺在派厄斯怀里。她的眼睛还睁着。
那双紫色的眼睛，和你一模一样的眼睛，正看着派厄斯。
“爸爸……”声音很轻。
派厄斯低头看她，手忙脚乱地去捂她胸口的伤。
但那伤口太深了，黑色的血从他的指缝间渗出来，一滴一滴，落在他的手上，他的衣服上，地上。
“别说话。”他的声音在抖，“别说话，我带你去找——”
“爸爸。”小辣椒打断他，抬起小手，碰了碰他的脸。
“我不疼的。”她说，对他笑了一下。
那个笑，和平时一模一样。
就像在说“爸爸回来了”的时候那样。
就像她每次在门口等他回来，看见他就跑过来抱住他的时候那样。
“我不疼的。”
派厄斯张了张嘴，什么都没说出来。
小辣椒转过头，看向门口的你。
月光从窗户照进来，落在她脸上。
她的脸色苍白得近乎透明，“妈妈。”
你站在原地，没有动。
“妈妈有按时吃饭吗……？”
她问。
就像每天早上塞进门缝的那些画下面写的字一样。
——“妈妈要按时吃饭才会长高。”
——“妈妈不要不开心。”
——“妈妈，我画了花给你。”
你的手垂在身侧，握紧，又松开。
小辣椒看着你，眼睛里的光一点一点暗下去。
“妈妈……不喜欢我……对不对……”
她问。
不是问句。是陈述。
就像那天晚上，她问派厄斯“妈妈不喜欢我对不对”的时候一样。
那时候派厄斯抱住了她，说“不是的”。
现在派厄斯抱着她，什么都说不出来。
小辣椒的眼睛慢慢闭上。“没关系的……”她的声音越来越轻，轻得几乎听不见。
“我喜欢妈妈……就够了……”
那只放在派厄斯脸上的小手，滑落下去。垂在身侧。走廊里很安静。
警报不知道什么时候停了。月光从窗户照进来，把整个房间照得惨白。
派厄斯抱着她，一动不动。
就那样抱着。
像一尊雕像。
你看着他低着头，看着怀里那具正在变冷的身体。
他的手还捂在她胸口，那里已经没有血渗出来了。
因为已经没有血了。
时间好像停住了。
不知道过了多久，他抬起头。
那双眼睛。
你见过那双眼睛里的很多种情绪，但你没见过这个。
空的。
什么都没有。
就像一个人站在一片废墟上，四周什么都没有了，他就那样站在那里，不知道往哪走，不知道该做什么，不知道活着还有什么意义。
空的。
“救她。”他说。声音像是从喉咙里硬挤出来的。
“……救她！”他喊出来，声音在空荡荡的走廊里回响，又消失在黑暗里。
你走过去。
一步一步，穿过月光，穿过那滩黑色的血，穿过他看向你的目光。
你在他面前蹲下来。伸手，探了探小辣椒的鼻息。
已经没有气息了。
手按在她胸口，感受那颗小小的心脏——什么都没有。
你收回手，站起来。
“已经死了。”
派厄斯愣住了。
他就那样看着她，看着你，看着她，看着你。
眼睛里的空变成了别的什么——你说不清是什么。
也许是碎掉了。
像一块玻璃被锤子砸中，裂纹从中心向四周蔓延，然后——
然后什么都没有了。
“你骗我。”他说。
你没说话。
“你骗我……”他猛地抬头看你，眼睛里有东西在烧，“你体内有祂的力量，你能让她活……你能——”
他的声音卡住了。
因为你在看他。就像看一个陌生人。就像看一件需要处理的事情。
“我能。”你说。“但我为什么要？”
那一瞬间，你看见他脸上所有的表情都消失了。
他就那样看着你，看着你，看着你。
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你蹲下来，凑近他。“很痛吧。”
“针不扎在自己身上，是不会感觉痛的。”
他张了张嘴，想说什么。但什么都没说出来。
你站起来，转身，走向走廊。
身后传来一个声音。
“我恨你。”
你停了一下，然后继续走。
身后，月光照在那个抱着孩子的身影上，把他们的影子拉得很长很长。
你忽然想起很多年前，雷王星的台阶上，血沿着大理石一层层流下来。
你跪在那里，抬头看他，脸上流着血泪。
他也这样看着你。
那时候你说了什么？
你什么都没说。因为你已经不会说话了。
后来你学会了一个词，叫“恨”。
再后来，你连恨都没时间了。
现在你终于可以对他说那句话了。
“很痛吧。”
痛吗？
你走回办公室，坐下，继续批文件。
一页，两页，三页。
笔尖在纸上移动，发出轻微的沙沙声。
窗外，月光很亮。整个总部都安静下来了。
第四页，第五页，第六页。
门口响起敲门声。
“进来。”
牧推门进来，站在你面前。
“袭击者全部死亡。”她的声音很平静，“派厄斯杀的。一个活口没留。”
“尸体被……处理得很干净。无法辨认身份，无法追查幕后。”
“预料到了。”你点点头，继续写字。“派厄斯呢？”
“被控制住了。”她说，“他不肯放开那孩子。我们费了很大劲才——才把她抱出来。”
“他现在在隔离室。没有反抗，也没有说话。就一直坐着。”
你继续写字。
“他想见你。”
你的笔顿一下，“告诉他，袭击者身份正在调查，他失控杀人造成证据灭失，需要接受监管。”
你合上文件，“刑期，暂定三百年。关押地点，漂流星。”
牧没有说话。
“还有事？”
“那孩子。”她说，“要怎么处理？”
你沉默了一秒。
“按程序。元力聚合体，潜在危险源，确认死亡后——”
“她没死。”
你停住了。
牧看着你，目光很平。“你知道的，对不对？”
你没说话。
“从她来你这里的第一天，你就查过她的元力构成。有创世神的力量在，那并不是真正的死亡。”
“她会醒的。只是时间问题。”
你看着她。“所以呢？”
“所以我来问，”牧说，“要怎么处理？”
你站起来，走向窗边，背对着她。
“等她醒吧。”
身后一片沉默。
“派厄斯知道吗？”
“不知道。”
“你打算告诉他？”
“不打算。”
“为什么？”
“因为他需要痛这一次。”
牧沉默了一下，“你在报复他。”不是问句。
“我在让他明白一件事。”你说。
“有些东西失去了就是失去了。不是所有事情都可以挽回，不是所有人都会在原地等你。”
“那孩子呢？”她问，“她知道吗？知道自己只是你用来让他痛的工具？”
你笑了一下，“她不是工具。”
“那她是什么？”
你没回答。真的不是工具吗……你不敢保证，可此时此刻已经利用了那孩子一次的你，确实带着愧疚。
你走回桌前，拉开抽屉，拿出最上面那张画。
画的是你。穿着执行官的衣服，站在花丛里。旁边歪歪扭扭写着几个字：“我的妈妈”。
你把画递给牧。
牧低头看着那张画，沉默了很久。
“她会醒的。”你说，“可能明天，可能明年，可能百年后。”
“然后呢？”
“然后她就有一个‘妈妈’了。”
牧抬头看你。你的脸上什么表情都没有。
“我知道了。”她把画还给你，“那孩子我会照顾。派厄斯那边，我会按你说的处理。”
她转身要走。
“牧。”
她停下来。
“今晚的事，”你说，“对外宣布，她已经死了。”
牧回头看你。“包括，处刑派厄斯？”
“包括。”
她点点头，推门出去。
门在身后关上。你一个人站在窗前，看着窗外的月光。
月亮很圆。很亮。照在总部的花园里，把草坪染成一片银白色。
你忽然想起小辣椒第一天来你这里的时候。
她站在门口，“妈妈。”她说。
她抬起头，对你笑了一下。那个笑，和你小时候一模一样。
后来的每一天，她都会在你门口放一张画。
有时候画的是你，有时候画的是派厄斯，有时候画的是塞伯拉斯。
画得很丑，歪歪扭扭的，但每一张下面都写着字：
“给妈妈”
“妈妈要特蕾普阿姨按时吃饭按时睡觉，要不然长不高的，妈妈也要。”
“妈妈不要不开心，我长大了会保护妈妈，把坏人都打跑……”
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你一张都没扔。全收在抽屉里。现在那些画还在抽屉里。
你站了很久。
久到月亮移动了位置，久到窗外的灯光一盏一盏熄灭，久到整个总部都沉入梦乡。
然后你走回桌前，坐下，继续批文件。
第七页，第八页，第九页。
笔尖在纸上移动，发出沙沙声。窗外的月光照进来，落在你握着笔的手上。
很多年前，雷王星的花丛里，你也画过这样的画。
画的是姐姐。画的是大伯。
画的是那个从未见过的母亲。
那些画后来都找不到了。
但你还记得那种感觉。
想把一个人画下来，是因为怕忘记。
怕忘记她的样子。怕忘记她看你时的眼神。
怕忘记这个世界上，曾经有人这样看过你。
你继续写字。
第十页，第十一页，第十二页。
然后，天快亮了。
……
五个月后。
联邦的一切都在正轨上运转。
边境的战事平息了。神使残党被清理干净了。各大星系的代表会议开了一场又一场，协议签了一份又一份。
你的工作压力少了很多。
但每次你走在总部里，总会发现一些奇怪的事。
有人看见你，会突然低下头，假装在看手里的文件。
有人从你身边经过，会加快脚步，像是做了什么亏心事。
有人和你说话，眼神总是飘向别处，不敢看你。
你不知道他们在怕什么。
你也没问。
那天下午，难得没有会议。
你一个人走到后花园，想透透气。
阳光很好。草坪被修剪得整整齐齐。
花坛里的花开得正盛，紫色的一片，在风里摇曳。
你忽然停住了脚步。
花丛中站着一个小小的身影。
穿着白色的裙子，红色的头发在阳光下泛着淡淡的光。
她正蹲在那里，一朵一朵地挑着花，摘下来，放在怀里。
很认真。很专注。像在做一件很重要的事。
你那孩子像是感觉到什么，抬起头。紫色的眼睛对上你的瞬间，她愣了一下。
然后她站起来，一小步一小步地向你走过来。
阳光从她身后照进来，在她眼睛里落满碎金。
她站在你面前，仰起头，把怀里的花递给你。
“妈妈……花……”
你低头看着她。
五个月了。她醒了。她活着。她在你面前。
她的眼睛亮亮的，带着小心翼翼的期待，还有一点点害怕。
和你小时候一模一样。
你伸出手，接过那束花。
花茎有点扎手，花朵蹭在你掌心，柔软的，带着阳光的温度。
“谢谢。”你说。
小辣椒笑了。
那个笑，像是阴天里突然透出来的阳光。
你蹲下来，把她抱起来。
她小小的一团，轻得几乎没有重量，缩在你怀里，小手抓着你的衣襟，像是怕你把她扔下。
“妈妈。”她把脸埋在你肩上，声音闷闷的，“我可以不去上学吗？”
你愣了一下。“为什么？你不喜欢？”
“我听不懂……”她抬起头看你，“老师讲的我听不懂……同学说我是笨蛋……我真的是笨蛋吗？”
你看着她那张快哭出来的小脸，忽然想起很多年前的自己。
那时候你也听不懂。也被雷狮说过是笨蛋。也问过姐姐同样的问题。
姐姐是怎么回答的？
“怎么会呢，”你听见自己说，声音很轻，“我们小辣椒聪明着呢。他们在逗你呢。”
小辣椒眨眨眼：“真的？”
“真的。”
“可大舅舅总说我是笨蛋……”她低下头，揪着你的衣角，“就连舅舅也说我……”
你沉默了一下。
那些大人的事，不该让孩子知道。
“不要管他们，下次再听到就来找我。”你揉了揉她的头发。“妈妈帮你解决这个问题……”
小辣椒抬起头，眼睛里亮晶晶的。“那我想去看爸爸……”
你的手顿了一下。
“不行。”你说。
“为什么？”
“你爸爸已经变成星星了。”
小辣椒愣了一下，然后低下头。“……哦。”
那个小小的“哦”，让你心里某个地方揪了一下。
你抱着她，转身往回走。
“带你去找特蕾普他们喝下午茶，好不好？”
小辣椒抬起头：“好……我要把这些花送给她们！”
她把那束花举得高高的，脸上全是笑。
你抱着她，穿过花园，走进走廊。
阳光从窗户照进来，落在你们身上。
——
漂流星。
那扇门很久没有打开过了。
今天开了。
派厄斯走出来的时候，阳光刺得他眯起眼睛。
被关了多久？他不记得了。说长不长，说短不短。
他在里面待了百年，做了百年的“牢”——
不过，表面上被关着，实际上一直在替你处理那些“不懂事”的势力。
每处理完一个，他就划掉一个名字。
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名单很长。但百年的时间，也够划完了。
他走出来，直奔联邦总部。一路上，他想了很多人。
想艾蒂，埃尔，想特蕾普，小牧，想塞伯拉斯。
想那孩子。
想她会长成什么样。还会不会叫他爸爸。还记不记得他。
然后他落在那扇熟悉的门前。推开门。
院子里，一个穿着白裙子的女孩正蹲在庭院的栅栏旁边，鬼鬼祟祟的准备翻出去。
红色的头发，紫色的眼睛。小辣椒听到动静，以为是来抓她逃课的老师，抬起头。
愣住。
“……爸爸？”
派厄斯站在那里，看着她。
百年时间，她长大了。但那双眼睛依旧没变。
“你不是变成星星了吗？”她好，眼里带着一些惊讶。
“变成星星？”派厄斯皱眉：“谁在说我死了？！”
小辣椒：“……我以为，你死掉了……？”
派厄斯：“……”
……
派厄斯愤怒的在总部里找了一圈，是谁，敢到处谣传他死了？！
被他抓到一定要让他好看。
然后他在转角处看到了你。
你站在那里，一如当初。
阳光很好，从你身后照进来，风扬起你的衣角，吹乱你的发丝。你也看到了他。
就像很多很多年前，雷王星，那时候你也是这样看着他。
派厄斯站在原地，忽然不知道该说什么。
他想了你这么久。想见到你，想问你，想问很多事。
可现在你就在那里，他却什么都说不出来。
小辣椒跑过来，拉住他的手想要阻止他去找人：“爸爸……！别生气了嘛……我……”
可她看到你后立刻停了下来，心虚的的不敢抬头看你。
“妈……妈妈……”
派厄斯看着你你向自己走过来。
一步一步……穿过‘那片花丛’，穿过‘阳光’，穿过这五百年的时光。
阳光那么好。风那么轻。花也开得温柔。
已经发生的事不会改变。
如若——
人生只如初见。
【完】
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