正说着，绿痕端了一盏药上来道：“安胎药已经成了，贵人快喝吧。”

　　海兰端起碗正要喝，江与彬忽然止住，道：“小主是按着微臣开的安胎药方子喝的么？”

　　海兰立时警觉，放下药碗：“怎么？有什么不妥么？”

　　“味道似乎不太对？”江与彬立刻接过药碗一嗅，即刻吩咐绿痕：“把剩下的药渣拿来我瞧瞧。”

　　绿痕知道利害，立刻去了，不过片刻用盘子装了一把药渣。江与彬抓起药渣嗅了又嗅，又拣起一点放在口中仔细嚼了，奇道：“奇怪，味道虽然不对，但居然加的不是害人的药。”

　　如懿急道：“那到底是什么？”

　　江与彬道：“微臣断然不会尝错，微臣开的安胎药里被人足足地添了别的东西，可这东西不是坏东西，是开胃的好药，可的确不是微臣方子里有的。”

　　如懿转念道：“开胃的好药？是不是吃了会胃口奇好，不断进食，然后发胖。一旦发胖……”

　　江与彬道：“孕中发胖，也是常见的，只是海贵人胖得比常人快，大约是跟这个药有关。孕妇胖得快呢，身上的肌肤承受不住，便容易开裂形成纹路。”

　　海兰已然明白，眼中哀戚愤恨之色大盛：“而这种纹路，哪怕生产之后，也无法裉去，终身附着身上，让人不忍目睹，是不是？”

　　江与彬目瞪口呆：“贵人这么说，难道……”

　　海兰紧紧握住手臂，恨声道：“已然生在身上，无法根除了。”

　　江与彬凛然道：“贵人放心，微臣一定尽心尽力，替贵人研习药性，力求除去。”

　　海兰紧紧握拳，含泪道：“你是有心了。只是我的药一直是绿痕照管着的，绿痕是信得过的人，这些开胃的药又是怎么加进去的？”

　　绿痕慌得赶紧跪下道：“小主明鉴啊小主，奴婢从太医院领了药来就小心谨慎，连着煎药到端到小主跟前，都没有旁人插手过啊。奴婢更不懂得什么药材能开胃，断断不敢擅自加在里头了。”

　　江与彬沉吟道：“药方是微臣开的，药材是太医院的人抓的，配好之后微臣看过了无妨。但太医院人多手杂，在交到绿痕姑娘手中前被人动了手脚也未可知了。微臣回去之后，必是细察。”

　　海兰忍着泪，脸色渐渐沉着，沉吟道：“这事细察出来是谁便可，不必声张。”

　　江与彬满脸疑惑，如懿含着恨意叹息道：“换了我，也决不能相信无端端加了这个药是为了你好。倒是出这个主意的人，借着与人无害的样子行阴毒之事，实在是可怕可恨。只是这事即便张扬了开来，皇上也只会以为那人是无心之失甚至是好意为之，倒成了咱们小人之心了。还是不说也罢。”

　　海兰双拳紧握，手背上青筋突起，仿佛一条条蜿蜒的青色小蛇，咝咝地吐着芯子：“这样会算计人，真当是厉害！我算是记住了，只当自己吃一堑长一智吧。只是江太医，以后得劳烦你多费心了。”

　　江与彬赧然道：“娴妃娘娘在冷宫里，微臣难免分心，不能面面俱到。说来，也是微臣失职。往后，微臣一定会格外小心的。另外，待贵人生产之后，微臣也会配好药膏，给贵人涂抹身体，以求消去纹路。”

　　海兰静静地望着外头漆黑如墨的天色，仿佛是望着自己望也望不见的前路。她眼中泪光一闪，终究是忍住了，轻声道：“姐姐，我只有你和孩子了。”

　　如懿安慰地拍着她，和她紧紧依靠在一起。她们的影子落在墙上，像一道单薄的剪影，若是哪一阵风吹得大些，便要一同吹去了似的。

　　阿箬裸露着身体，从被子底下一点点努力地钻上去。黑洞洞地被窝里，她感觉得到皇帝年轻的身体就在她身侧，隔着薄薄的丝绸寝衣，散发着热烈的气息。她熟门熟路地从被窝里探出头来，望着明黄色的宫样帐楣，密密的龙腾祥云绣花，账外的烛火照在上头，混淆着帐上所绘碧金纹饰，华彩如七宝琉璃，璀璨夺目，直刺入心。

　　她紧紧地拥住皇帝，想要伸的解开他寝衣上第一颗扣子。皇帝一动不动，只是嗤地一笑，带着冷冷的余音，吓得阿箬赶紧缩回了手。

　　皇帝的口吻平静得没有一丝波澜：“你在做什么？”

　　她鼓足勇气仰起了脸，望着皇帝如盛开的康棣般炫目的面庞，低低哀求道：“皇上允许奴婢侍寝，奴婢……奴婢是来侍奉皇上的。”

　　皇帝眼底全是薄薄如冰屑的笑意，随手抖来赤色捻金龙纹缎被，散漫看了一眼道：“哦。已经脱得一干二净，是来侍寝了。”

　　阿箬面红耳赤：“规矩如此，奴婢也是遵照祖制而已。”

　　皇帝微微一笑：“你也知道你是奴婢。你侍寝三年了，自然学会了如何侍寝，还要按着敬事房那一套来么？”

　　深赤色的缎被上，以玄黑丝线绣着狰狞的五爪蟠龙，龙爪以金线刺绣而成，尖亮锐利宛如鲜活，似乎一爪一爪都要挠进她的血肉中去。阿箬顾不得害羞。以自己鲜活的肉体贴附在皇帝身上，想用自己的滚烫去温热他，婉声求恳道：“皇上，皇上，求您疼一疼奴婢吧。奴婢侍寝三年，只有第一次……第一次您受了奴婢的侍寝。这么久了，就让奴婢再伺候您一次吧！”

　　皇帝斜靠在自己手臂上，一手漫不经心地拂过她的身体，脸上虽然带着那样疏懒的笑意，目中却只有清寒的冷薄：“是么？朕第一次许你侍寝，是你求仁得仁，一心只想做朕的女人。朕许了你，也是告诉你，你这一辈子，既然侍寝过朕，那么生是紫禁城的人，死也是紫禁城的鬼，老死也出不去半步了。可朕之后每每翻你的牌子，召你侍寝，也赏赐你，给你荣华位分，但再没有碰过你，你却不知道为何么？”

　　阿箬又窘又羞，愧恨难当，只是无言：“奴婢愚昧。”

　　皇帝的脸色慢慢冷下来：“既然知道自己只是奴婢，而非臣妾，就不要妄想躺在朕的身边。”

　　阿箬满脸紫涨，殿中并无她的衣物，只得扯过床上的薄毯，匆匆披上起身。

　　皇帝淡淡道：“从前怎么伺候朕过夜的，还是老规矩。”

　　阿箬赤着脚，跪倒在塌边。皇帝寝殿本是金砖墁地，那地砖油润如玉，光亮似镜，质地密实，脆若金石，虽然上头铺了厚厚一层锦毯子，仍是禁不住那寒意和坚硬逼迫上膝盖，一点一点触痛了神经。

　　皇帝闲闲地看着她，漫然道：“朕一直留你在身边，给你这么高的荣宠位分，是有留你的作用。但是你别妄失了分寸，你永远是娴妃的奴婢，朕的奴婢，人前人后，你自要分的清楚。”

　　起初的时候，这样的言语也让阿箬觉得羞愧欲死，然后这些年下来，每每如是，她也渐渐习惯了，只是麻木的道：“奴婢知道。”

　　皇帝正欲转身，忽然察觉她脸上的红肿，便问道：“挨了谁的打？”

　　阿箬愣愣地道：“皇上宠爱奴婢，嘉嫔娘娘不忿，打了奴婢。”

　　皇帝打了个哈欠：“打了就打了，哪有为奴为婢不挨主子的打的。你心甘情愿要得这些恩宠，就要心甘情愿受这些罪。”

　　皇帝床帐的帷帘内疏疏朗朗地悬挂了三五枚涂金镂花银熏球。那熏球镂刻着繁丽花纹，精雕细镂，缠枝纹样清晰可辨。球内盛有安息香，丝丝缕缕缠扰的香气喷芳吐麝，悠然隐没于画梁锦绣之上，仿佛她的前程，也这般无声无息地弥散殆尽了。阿箬愣了片刻，忽然生出一丝凄微的笑意，终于忍不住道：“皇上，求您给奴婢一个明白。您既然宠幸了奴婢，也给了奴婢外人羡慕的恩宠，为什么您背过身要这么待奴婢？难道您是猫儿，当奴婢是一只卑贱的老鼠逗着玩弄么？皇上！”

　　皇帝转过身，伸手勾一把她的下巴，嗤嗤笑道：“朕已经成全了你，你还要怎样？记得朕给你的封号是什么吗？慎，就是要你谨小慎微，这么多年你都这样侍寝下来了，怎么今天倒沉不住气了？”

　　阿箬披着单薄的毯子，浑身颤抖，眼底闪过一丝凄厉的微光，磕了个头道：“皇上，求您给奴婢一个明白，您既然不喜欢奴婢，为什么要这样待奴婢呢？”

　　皇帝冷冷一笑：“不这么待你，谁知道你又要做出什么事来？你也念着朕的好吧，没朕这样宠着你，你早折在谁手里也不知了。”

　　阿箬咬了咬牙，苍白着脸道：“是不是因为娴妃娘娘的事，皇上觉得是奴婢冤枉了她？所以要这么折磨奴婢替她出气？”
皇帝的声音渐渐慵懒下去：“出气？谁要出气自己出去，朕懒得理会。”他翻了个身：“好了。朕乏了，有什么话，往后再说吧。”

　　阿箬跪在那里，看着皇帝沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。外头的梆子声一声远一声近地递过来，她瘫软在地上，无声无息地落下泪来。

　　这样一跪，便是大半夜。接她回去的太监是二更十分到的，按着规矩在皇帝寝殿外击掌三下，低低喊了声“时辰到了”，便由李玉带着人重新将她裹了起来，送入养心殿后的围房穿戴整齐，用一顶小轿抬回她自己宫中。

　　阿箬受了一夜的折腾，回到自己宫中也是睡意全无。新燕端了一碗安神茶上来道：“小主侍寝，也累了半夜了，快喝了安神茶睡吧。”

　　阿箬含了泪冷笑道：“侍寝？我倒是真累着了。”她转头打量着宫里的陈设，突然怒道：“本宫已经是皇上亲口所封的慎嫔，为什么本宫宫里的陈设布置还是按着贵人的位分来的？内务府怎么这样惫懒不识好歹？”

　　新燕为难道：“方才内务府的人已经来过了，说皇上皇后都力图节俭，左右小主还没行册封礼呢，所以嫔位该用的东西也不摆上了。”

　　“册封礼？”阿箬刻毒一笑，道：“皇上何时说过要给我册封礼？原来不过是让我白担了一个虚名罢了。”她说罢，霍得起身，取过博古架上的琉璃花樽就往下砸，砸完了又把桌上几上能看到的瓶瓶罐罐都砸了个稀烂。新燕这一吓可非同小可，急忙拦下道：“小主，小主，您这是怎么了？今儿可是您刚封嫔位的大喜日子啊，怎么能动气呢？这若传出去，旁人可不知道要怎么议论您呢？”

　　阿箬发疯般地砸着东西，涕泪横流：“我怕什么？我还怕什么？这样生生被人作践，砸几样东西还不能么？我是慎嫔，我是慎嫔，这几样东西还砸不起么？砸了谁又能拿我怎么样？”说罢，她举起一个青玉佛台便要砸下去。

　　新燕吓得魂飞魄散，赶紧拦下道：“小主，小主，您可别糊涂了。这个佛台可砸不得呀，那是您封贵人的时候皇上赏的。小主，您要生气就打奴婢几下吧，可千万别砸了这个，更别气伤了自己的身子。”

　　阿箬满脸是泪，倒在床上哭泣道：“皇上？皇上眼里还有我这个人么？我不过就是件玩意儿，砸了也就砸了，根本就是任人作践的。”

　　阿箬心酸地哭着，哭得久了，也累了，昏睡了过去。新燕看着满地狼藉，叹了口气，蹑手蹑脚地收拾了起来。

　　趁着阿箬闹累了没醒，新燕一大早便往慧贵妃宫里走了一趟。慧贵妃正在梳妆，由着宫女蘸了桂花水，一点一点蓖着头发，听新燕说完，便有些纳闷：“昨夜她刚封了嫔位，又被召幸，正是得意的时候，有什么沉不住气的，偏要这样回来闹？”

　　新燕一无所知，只得摇头道：“奴婢也不知道，只是伺候了慎嫔这几年，只觉得她的脾气越来越暴躁，从前不过是动不动就打骂下人，有时候也问奴婢，皇上是不是真宠爱她？”

　　“皇上是不是真宠爱她？”慧贵妃疑惑地转过头，“自从娴妃进了冷宫，她的恩宠也算是多的了。如今即便娴妃出来了，她恩宠不衰，还想怎样？”

　　茉心一边替慧贵妃挽发髻，一边道：“皇上虽然宠她，但到底也看不起她，昨日立冬家宴上，一口一个主仆，分明是瞧不上慎嫔的出身。还说当年的事娴妃是蒙冤的......”她忽然闪了一下梳子，扯到了慧贵妃的头发，忙吓得跪下了。