广州的雨。
灰蒙蒙的越秀山下，欧阳安娜对丈夫回眸一笑，显出少妇的妩媚。一个大丈夫，一个美娇娥，他俩站一块儿，天造地设的一对璧人，神仙眷侣是也。
一年半前，圣诞节，刺客阿海造访了欧阳安娜在海的家。为了女儿九色的安全，她决定当天搬家逃离海。一家三口与常凯申同行，乘船南下广州。
齐远山脱离了北洋军阀，加入国民党，担任大总统的警卫官。在山先生居住的粤秀楼侧畔，安娜买了一栋独门独户的旧庭院，门前种着红豆与芭蕉树。
结满红豆的春天，欧阳安娜在书桌前，用小楷反复抄写王维的“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”女儿正在咿呀学语，便也跟着妈妈背出了这首诗。
雨打芭蕉的夏天，她抄写蒋捷的《一剪梅》“一片春愁待酒浇。江舟摇。楼帘招。秋娘度与泰娘娇。风又飘飘。雨又萧萧。何日归家洗客袍。银字笙调。心字香烧。流光容易把人抛。红了樱桃。绿了芭蕉。”
刚满三岁的九色，耳濡目染，不但会背古诗词，还认得了不少字儿。
欧阳安娜生于东海孤岛，成长于海滩，在北京读大学，如今又漂泊避难到南国羊城，像她的妈妈来自赤道以南的爪哇岛，或许命更爱热烈的南方。
广州多雨。但她不喜撑伞，宁愿让雨点打湿衣衫。
因为伞，是散啊。
少女时代，她天不怕地不怕，跟青帮老大的爸爸一样百无禁忌。如今初为人母，嫁做人妇，却有了很多忌讳，如再也不碰生梨了，原因无他，生离啊！
去年夏天，陈炯明兵变，叛军炮轰围攻粤秀楼。齐远山出生入死，保护山先生突出重围。安娜抱着女儿风餐露宿一夜，陕西永泰公主墓里出来的黑猫，寸步不离地守护在母女身边。次日，齐远山接妻女登停泊珠江的永丰舰。山先生与夫人、常凯申也在舰，众人团圆，不胜唏嘘。山先生转往海，齐远山与欧阳安娜避居香港半年。
年初，陈炯明的叛军被驱逐，广州重回革命党手。安娜回到越秀山的老庭院，只因喜欢那两株红豆树与芭蕉树。
手握大权的常凯申对齐远山多有提携，全看在欧阳安娜的面子——因为1921年的平安夜，那笔慷慨的借款，堪救命之恩。
身处大革命的心，风云人物际会的漩涡，欧阳安娜却对政治不感兴趣。几年前，她梦想要做国第一位女外交官，第一位女公使，第一位女外交总长，甚至第一位女总统。但自从女儿九色来到世，她便放弃了所有梦想。
何况，她也是真正见过世面的人，参加过巴黎和会，近距离接触过地球最有权势的男人们，如美国总统、英国首相、法国总理……但在贫穷落后的国，哪怕爬权力的高峰，像占据北洋政府的衮衮诸公，放到国际舞台还不是个屁？
如今，她的人生便是相夫教子，闲来读读《浮生六记》，想象沈三白与芸娘的日子。哪怕芸娘吐血早逝，依旧值得安娜羡慕，这是她从未享受过的幸福。而她除了照顾女儿，便是回忆与秦北洋相处过的短暂时光，听着广州淋漓的雨声，看庭前花开花落，天云卷云舒，春风红豆，夏雨芭蕉……
八月这一日，欧阳安娜难得出门，又撞下雨天。齐远山跑出来为她撑伞，夫妻俩结伴去西关采购些粮米与衣服。三岁的女儿正在小床午睡呢。而他们并没有发现，家门口对面的篱笆丛里，藏着一尊小镇墓兽，还有男人红肿湿润的双眼。
齐远山与安娜在伞下远去，秦北洋才从篱笆背后钻出来。他不是不想跟安娜打声招呼，跟结拜兄弟的远山叙叙旧，但仿佛他们之间有一堵墙，无论如何都说不出口，或者会尴尬得想要死掉。
他抚摸九色的鬃毛，决定告别越秀山，找个屋檐下度过两日，等待登去日本的客轮。
忽然，红豆与芭蕉树掩映的门扉开了一道缝。
先出来一只猫，全身乌黑的猫，核桃仁般的猫眼，正好看到了秦北洋。
哪怕有一万只黑猫在眼前折腾，他也会一眼认出这只猫——来自武则天的孙女，唐朝小皇子终南郡王李隆麒的姐姐——永泰公主地宫的老猫，不晓得活了多少年，竟然还能在这里碰？
猫直勾勾地看着他，也认出了他。
然后，九色向这只猫发出了咆哮。
一般来说，镇墓兽不会搭理普通的动物，尤其是人世间的猫猫狗狗，除非这动物已然成精，或是伪装成动物的镇墓兽？
“别动！”
秦北洋按住九色的脑袋，让它稍安勿躁，也许它闻到了这只猫散发的唐朝古墓气味？
照道理说，猫碰到凶悍的狗，必然是一溜烟跑了，可这只老猫居然纹丝不动，镇定地看着不速之客的九色与秦北洋。
忽然，门扉里又钻出来一个人。
小女孩，三四岁模样，个头已长到秦北洋的胯部，披着一头自来卷的乌发，完全遮盖了后脖颈的鹿角胎记。她戴着一顶小小的斗笠，足蹬适合雨行走的草鞋。
她很漂亮，近乎牛奶的白皙，琉璃色的眼珠子，像她的妈妈，冷冷地看着秦北洋，目光里有成年人才有的犀利。
小镇墓兽九色一看到她，立时变得安静，竟然乖乖地蹲伏在芭蕉叶下。黑色老猫跳小女孩的肩膀，像一条盘踞在身的蛇。
“小妹妹，你叫什么名字？”
“九色。”
小女孩细细的声音，仿佛一根丝弦缠绕在秦北洋的心。
他难得笑了一回儿：“你也叫九色？”
“齐九色。”
女孩补充了自己的姓名，秦北洋微微点头：“你妈妈给你起了个好名字！”
“叔叔，你是谁？”
“我是……你爸爸的朋友。”
“妈妈说，任何陌生人都不能进我们家门，请你在门口坐一会儿，我给你那把伞来吧。”她带着肩的猫回到院子里，给秦北洋拿了把油纸伞出来，“爸爸妈妈很快回家了。”
“谢谢你！九色！”
撑起伞，世界仿佛变小了，外面洪水滔天，里面只剩下一人一兽。
小姑娘九色看着小镇墓兽九岁说：“它叫什么名字呢？”
“它……也叫九色。”
“这条狗跟我一个名字？”
秦北洋点点头：“嗯，但它不是狗，它是我的伙伴。”
“我能摸摸它吗？”
“当然。”
九色乖乖地甚至贱贱地把头凑过来，任由小女孩伸出肉肉的手，抚摸它的赤色鬃毛与头顶绒毛。
“怪哦，它还想好长着角。”
女孩九色摸到了小镇墓兽的鹿角伸缩处，平常都被绒毛掩盖住了，只有两块锋利的凸起。
忽然，趴在小姑娘肩的那只黑猫，哇一声尖叫起来，向着女孩身后跳跃而下。
秦北洋不明里，下意识地伸手要抓后背的唐刀，才发现老黑猫在红豆树下的草丛，竟然逮住了一条翠绿的竹叶青……毒蛇！
不得了，竹叶青可是十大毒蛇之一，岭南地带有颇多分布，尤其是在雨湿润的越秀山。若不是这只老猫有敏锐的感觉，说不定已咬女孩九色裸露的小腿肚子。
竹叶青不是好惹的，秦北洋担心这只老猫会不会被咬？
不可思议，这只猫把身体拉长，先是如同一只黄鼠狼，然后变得像条长蛇，前后竟有七尺多长，仅仅一两寸的圆径，像条黑色的毛茸茸的大蟒蛇，一口将竹叶青整个吞吃下去。
它不是猫。
而是某种介于蛇与猫之间的特殊物种。
秦北洋搜肠刮肚，得出一个新物种：蛇猫？
转瞬间，这只乌黑的“蛇猫”又恢复成猫的形状。吞吃了竹叶青，似乎也没有毒的迹象，核桃仁似的猫眼，乌幽幽地看着秦北洋与九色。
小姑娘九色将它抱在怀，亲了亲猫耳朵说：“谢谢你救了我！”
秦北洋明白，乾陵脚下的永泰公主墓，含有公主亡魂的姑获鸟镇墓兽，将小九色当作自己胎死腹的小女儿——即便被秦北洋救走，仍然派遣这只介于蛇与猫之间的“蛇猫”神兽，也许已在古墓活了一千两百年，小镇墓兽九色同时代的产物，忠诚地守护这位天命选定的小姑娘。
有了这只古墓蛇猫，斗得过毒蛇，打得过刺客，仿佛看家护院的侍卫，让秦北洋放心了。他带着小镇墓兽九色匆匆转向篱笆丛，小姑娘九色在后面喊：“叔叔！你不等我爸爸回来吗？”
“不啦！代我向你的爸爸妈妈问好！”
“您叫什么名字？”
“马蒂亚斯！”
秦北洋喊出自己的德语名字，便跟小镇墓兽一同消失在茂盛的树林之……
片刻后，齐远山与欧阳安娜挽着买菜的竹篮回来，还给女儿带了半匹做裙子的布。
小九色站在屋檐下说：“刚才有个怪叔叔来过，他说是爸爸的朋友，但是又走了。”
“他叫什么？”
安娜警觉地抱起女儿，还想要检查她的身体。齐远山掏出手枪搜索周围，担心是不是阿海卷土重来？
“马蒂亚斯！”
“这名字……”安娜觉得有些耳熟，“外国人？”
小九色搂着黑猫摇头：“不，是国人，还有一条跟我相同名字的大狗。”
话音未落，欧阳安娜冲入烟雨蒙蒙之，却再也觅不到她的马蒂亚斯·北洋·秦。