朱祁镇见周景兰还在推脱，脸上那点戏谑的笑意瞬间冻结、剥落，取而代之的是一种被屡次拒绝和欺瞒后骤然爆发的阴鸷与愤怒。
他猛地出手，一把狠狠捏住周景兰的下颚，力道之大，让她痛得瞬间蹙紧了眉，眼中不受控制地涌上泪花。
“啊！”
一旁的唐云燕吓得失声惊呼，脸色煞白。
朱祁镇看也不看，厉声呵斥，那声音如同结了冰碴。
“滚出去！”
唐云燕不敢有片刻迟疑，担忧地看了一眼周景兰，踉跄着退了出去，并紧紧关上了殿门。
内殿只剩下他们二人，空气凝滞得让人窒息。
朱祁镇将周景兰猛地向后一推，重重按在床榻之上，他高大的身躯带着骇人的压迫感倾覆下来，脸几乎贴着她的，灼热而带着酒气的呼吸喷在她脸上，一字一句，都是从牙缝里挤出来的：
“周景兰，你当朕是傻子吗？！”
“你和朱祁钰！你们当朕是聋子？是瞎子？！”
他低吼着，眼中是翻涌的怒火与帝王不容侵犯的猜忌。
周景兰心下骇浪滔天，一万个念头在脑中疯狂运转。
他知道了多少？是今日护驾之举引起的怀疑，还是早有察觉？她强迫自己冷静，绝对不能承认！
“万岁爷！”她忍着脸颊的剧痛，声音带着颤抖，却努力维持清晰，
“嫔妾与郕王殿下，早已没有任何瓜葛！”
朱祁镇死死盯着她的眼睛，似乎想从中找出丝毫撒谎的痕迹。他冷笑一声，忽然抛出一个更尖锐的问题：
“那杭选侍呢？她的事，你知不知道？！”
周景兰心中如同被重锤击中，几乎要停止跳动！杭泰玲！他怎么会突然提起泰玲？他知道了什么？知道多少？是关于那个孩子……还是别的？
巨大的惊恐之下，她反而激发出极致的冷静。她脸上瞬间换上了恰到好处的茫然与一丝被触及旧怨的愤懑，声音也带上了几分尖锐：
“杭选侍？陛下说的是那个背弃姐妹、攀附郕王的杭泰玲吗？”
她眼中迅速积起水光，混杂着委屈与怨恨，
“臣妾当然知道她！她曾是臣妾在仁寿宫最好的姐妹，可她做了什么？她不知用了什么手段，得了郕王青眼，枕下还藏了郕王的玉佩！是她夺走了……夺走了……”
她说到这里，声音哽咽，偏过头去，仿佛不堪回首，恨意难平。
她巧妙地偷换了概念，将朱祁镇可能意指的秘密，引导向了当年人尽皆知的玉佩风波和姐妹反目的旧怨上。
朱祁镇审视着她这番情真意切的怨恨，看她那毫不作伪的泪光与愤懑，心中的怀疑竟真的动摇了几分。
朱祁镇疑惑的问道：“那你为什么竭力救助杭选侍的孩子？”
周景兰不慌不忙的说辞：“稚子无辜，姐妹一场，嫔妾学过医理，自然不能见死不救！”
说罢抬起头，眼中含泪的看着朱祁镇道：
“万岁爷难道忍心看到一尸两命发生在自己面前吗？”
朱祁镇迟疑了，这确实有道理，难道……她真的因为杭泰玲夺走了朱祁钰而心怀芥蒂，所以与朱祁钰并无私情？一切都是朱祁钰那小子在觊觎？
这个念头让他紧绷的神经稍微松弛了一丝，但帝王的猜忌并未完全消除。他松开了捏着她下巴的手，语气却依旧冰冷：
“哼，就算你与他无事，也难保不是朱祁钰贼心不死，在觊觎你！觊觎朕的女人！”
周景兰心中顿时涌起一股荒谬至极的讽刺感，几乎要冷笑出声。
贼心不死？觊觎？
明明是你，凭借帝王之尊，强行纳我入宫，拆散姻缘，如今竟能如此理直气壮地倒打一耙！
但这番话，她死也不能说出口。
在这极致的压抑与讽刺之下，一个大胆甚至堪称疯狂的念头在她脑中形成。
她不能一直处于被动辩解的位置，她必须打破这令人窒息的对峙！
就在朱祁镇以为她会继续哭诉表忠心时，周景兰却忽然抬手，用衣袖狠狠擦去脸上的泪痕，随即，脸上绽放出一个近乎妖娆又带着几分破罐破摔意味的笑容。
她伸出双臂，猛地环住朱祁镇的脖颈，不等他反应，竟主动仰起头，将温软的唇瓣印上了他的！
朱祁镇彻底愣住了。
他预想了她的哭泣、她的辩解、她的恐惧，却独独没有预想到如此大胆炽热的回应。
这与他认知中那个时而清冷、时而狡黠、时而柔弱的周景兰截然不同。
这个主动的吻确实是他一直想要的，但是此刻以这种方式，却让他感到了一丝不适！
她的亲吻毫无章法，甚至带着一丝孤注一掷的决绝，与其说是缠绵，不如说是一种反抗，一种试图用这种方式掩盖所有真实情绪、夺取主动权的博弈。
朱祁镇在短暂的错愕之后，心中涌起的不是情欲，而是一种莫名的烦躁与被冒犯的感觉。
她这突如其来的热情，非但没有勾起他的兴致，反而像一盆冷水，浇熄了他方才的怒火，也浇灭了他原本可能有的欲望。
他猛地用力，将她从自己身上扯开，毫不怜惜地推搡到一边。
周景兰猝不及防，重重摔落在冰凉的金砖地面上，发出一声闷响。手肘和膝盖传来尖锐的疼痛，她却咬紧了牙，没有呼痛。
朱祁镇站起身，居高临下地看着蜷缩在地的她，眼神复杂难辨，最终只化作一声冰冷的嗤笑，拂袖而去。
殿门哐当一声被甩上。
几乎在同时，唐云燕和如意急匆匆地冲了进来，看到跌坐在地、鬓发散乱、唇角甚至因方才粗暴的亲吻而微微红肿的周景兰，两人都吓坏了。
“侍长！”
“景兰！”
她们慌忙上前将她扶起。
周景兰借着力道站起身，身体的疼痛远不及心中的冰冷。
她推开她们的手，自己站稳，慢慢抬手，用指尖轻轻擦过唇角，眼神里没有泪，只有一片沉寂的、深不见底的寒凉，随即冷笑道：
“我没事。”
她声音沙哑，却异常平静。
这一关，她算是险险过了。
但皇帝心中的刺，已然种下。往后的路，只怕是步步荆棘，稍有不慎，便是万劫不复。