字文烈略一思索，倏有所悟，冷声道道：“老偷儿易容之术，天下无双，有其师必有徒，我明白了，不过我警告你，死城不乏绝顶好手，你得特别谨慎，别偷鸡不着蚀上一把米！”
“敬谢指教！”
“我走啦！”字文烈身形一弹，如一溜轻烟般向山脚飘去，风中豪情万丈，他亟需要与空空祖师和那后来的诛心人见面，死城所召集的万流归宗大会，关系着整个武林的命运，如果应付不当，势将遍地魔焰，在这大前提之下，个人恩怨情仇，似乎显得次要了。
他不期然地想到了鬼婆师徒，如果他师徒被死城利用的话，武林的命运就更加危殆了。
一正二邪之中，不死仙翁与鬼婆又先后现身江湖，另一邪孽道不知是否尚在人间？
不死仙翁精通先天易理之术，不知对当前危机，是否也有所打算？
下得嵩山，已是万家灯火的时分了。他到镇上寻了宿头住下，用饭之后，一个人倒在床上，静静地思索，他须要彻底地把思想整理一遍，以决定今后的行止步骤。
时当子夜，万籁俱寂。宇文烈忽被一阵轻轻的剥啄声惊醒。奇怪，深更半夜，谁来叩房门？
“谁？”
“我！”是一个似曾相识的女子声音。
“姑娘找谁？”
“找你！”
“姑娘知道在下是谁？”
“你不愿我说出你的名字吧？”
宇文烈这一惊非同小可，目前，除了鬼婆之外，没有人知道他的身份，门外莫非是鬼婆的传人邱雯，她怎知自己落脚在这小旅馆中呢？当下怀疑的道：“姑娘不会找错人？”
“不会！”
“可否先示芳名！”
“见面你就知道！”
字文烈无奈，只好穿衣起床，照蒙上那方紫色丝巾，弹去灯花，把油灯拨亮，然后拉开门栓。房门一开，一个黑衣蒙面女子闪身而入，随后带上房门。
“呀！是你！”宇文烈大感激动，来的正是救他出死城牢房的那神秘少女。
“请坐！”
蒙面女毫不客气的侧身朝桌旁椅子上落座，幽幽地道：“晚上你还蒙面？”
“彼此，姑娘上次援手之德，在下没齿难忘，可否请示真面目？”
“时机未到！”
“请教芳名？”
“以后再说吧！”
宇文烈不由一窒，对方为什么要如此神秘？当初她为什么要救自己。她怎会出入死城而无阻？目前她又如何知道自己的行踪？
谜，难解的谜？如果她不是他的救命恩人，以他的性格，不揭下对方的面巾，也下了逐客令。
“姑娘深夜光临，必有指教？”
黑衣蒙面女一颔首道：”当然！”两缕眸光，从薄如蝉羽的面纱中隐隐透出，精湛但极为柔和。
宇文烈忽想起一件事来．低声道：“姑娘对死城似乎十分熟悉？”
“怎么样？”
“在下想请问一个人的生死下落。”
“谁？”
“白世奇！”
蒙面女娇躯似乎微微一震，道：“你打听这人做什么？”
“这……在下系受人之托！”
“他没有死，我只能这样告诉你！”
宇文烈大是激动，颤抖着声音道：“他尚在人世？”
“不错！”
“现在何处？”
“不知道，我也在找他！”
“姑娘也在找他？”
“嗯！”
“那又为什么？”
“我不能告诉你！”
字文烈大感失望，但既知父亲尚在人世，失望之中仍有无限的喜悦，“白世奇”三个字在武林人的心目中，是巨奸大恶，二十多年前他在武林所造的血劫，至今深印每一个武林人的心头，然而骨肉天性，父子终归是父子，他必须找到他，一方面澄清身世，另一方面，揭开母亲含报以殁之谜。
蒙面女子一顿之后，接着又道：“我们来谈正事！”
字文烈长长地吁了一口气，道：“对了，请姑娘说明来意！”
黑衣蒙面女了沉默了片刻，似在考虑一件重要的事情，然后才沉声道：“我受人之托，给你送一件东西来！”
宇文烈不由一震，道：“什么东西？”
“你最迫切要得到的东西！”
“姑娘受何人之托？”
“一个痴爱着你，为君憔悴为君愁的人！”
“是……女的”’
“难道还男的？”
“她……是谁？”
“白小玲！”
“哦！白小玲！”一个绝世姿容的绿衣情影，立时浮上宇文烈的心头，然面，接着而来的是椎心的痛楚，他不但有妻子，而且容貌已毁，此生难以见人，尤其甚者，她母亲似乎与他来谋一面的父亲白世奇有极深的仇，这些，使他对这份爱情没有半丝考虑的余地。他不自觉的发出了一声痛苦的呻吟。
黑衣蒙面女讶然道：“噫，你怎么了？”
“没有什么！”
“凭心回答我，你爱她吗？”
“爱，但我不能！”
“为什么？”
宇文烈沉痛的道：“姑娘，我的脸……”
黑衣蒙面女淡淡的道：“她不是爱你的面孔，是爱你的人！”
宇文烈内心一阵抽搐，激动地道：“她……知道我的脸……”
“知道，她不在乎，这更坚定了她对你的爱！”
字文烈激动万分地叫道：“不！不！我不能！”
黑衣蒙面女声音忽地变得激动，颤抖地道：“你……忍心让她失望而死？”
“死？”
“不错，她为你而活！”
“不！不要……宇文烈早已死了，死在死城的牢房中！”
“可是你并没有死！”
“与死又有什么分别？”
“不是男子汉应有的气概！”
字文烈激动得全身籁簌而抖，他不能忘记溪水中照见自己额上焦烂的烙痕那一刹那的感触，比死还难受的感触，像囚犯在公堂上聆听被宣判死刑。
“姑娘，我们是否可以不谈这些？”
“好，不过我告诉你，不谈并不能解决问题，你慢慢地考虑吧！”
“在下没有任何可考虑的了！”
“也许有那么一天，现实会改变你的观点！”
“永远不会有那么一天了。冰冻三尺，非一日之寒！”
“什么意思？”
“原因不止这一点啊！”
“说说看？”
“我已有妻子！”
“她明白这一点。还有？”
“她母亲与先师有仇！”
“业已放弃了。还有？”
“还有就是……”他几乎脱口说出她母亲与自己的父亲极深的仇，一想不妥，自己的身世还不到公开的时候，话到边，顿然止住。
“还有什么？”
“不说了！”
“你有难言之隐？”
“在下不否认。”
“我不逼你说你不愿说的话，现在东西拿去！说着，从怀中取出一个长形小包，递了过去。
宇文烈激动不已地接在手中，道：“我可以打开它？”
“当然！”
宇文烈撕开了包布……
“呀！”他惊叫一声，一屁股跌坐床沿，双目大张，全身抖个不住。布包中，是那半片被劫的禁宫之钥。
他简直不敢相信这会是事实，禁宫之钥被死亡使者从他妻子姜瑶凤手中抢走，后来事实证明死亡使者是死城属下的金牌级高手，就是说这被视为瑰宝的禁宫之钥，已落入死城。白小玲如何能到手的呢？这确实是匪夷所思的事，令人难以置信。
黑衣蒙面女道：“你很感意外？”
宇文烈颤声道：“不但意外，而且惊奇，在下的确料想不到！”
黑衣蒙面女幽幽的道：“这东西得来不易，她冒了生命之险！”
“在下永远记住一份盛情。”
“好说，为了你，她可以做任何事，即使要她去死！”
宇文烈闭上了双目，怆然道：“我欠她的太多了，我能给她什么呢？”
“她对你有一个要求！”
“要求？”
“是的，是请求，不过你别误会她是因了这禁宫之钥而提条件。”
“是，在下不会这样想！”
“她对你唯一的请求是无论在任何情况下之下，不要对她母亲下手！”
宇文烈陡地立起身来，脱口道：“我根本不是她母亲的对手！”
“但，白小玲有这个请求！”
”这……”
“你不答应？”
宇文烈心头电转，白小玲的母亲，已放弃了对师父的旧仇，虽然她与师父是何仇何恨，自己根本不知道，既已放弃，就算揭过了，至于与父亲之间的仇，目前父亲下落不明，那仇只算是一件悬案，对自身的遇害，看在白小玲份上，也可以不计较，唯独逼死恩人诛心人何以甘愿顶白世奇之名而自决，为什么不分辨？但，这仇却不能不报，可是白小玲对自己恩至义尽，又怎能下手杀她母亲呢？一时之间，他哑口无言。
黑衣蒙面女再次道：“你不答应？”
宇文烈痛苦万分的道：“姑娘，在下左右为难！”
“说说看？”
“一切恩怨都可不计，只有她母亲迫杀诛心人一节，在下不能忘情，否则将是不义！”
“诛心人代人受过，用心难明，他是自愿死的呀！”
“可是他是在下的恩人，大丈夫恩怨分明！”
“如此说，你是不答应？”
宇文烈把心一横，道：“在下将来有自处之道！”
蓦在此刻，一声凄厉的长啸，自远而近，接着是四五声应和，传自不同方向。
黑衣女子陡地离座而起，一掌扇灭了灯火。
宇文烈大感骇然，粟声道：“什么事？”
“禁声！”
又是一声长啸，已来到旅馆屋面上。
宇文烈正待开口．黑衣蒙面女以惶急的声音道：“不好，我的行踪业已败露！”
字文烈不由心头剧震，那怪啸是何人所发？黑衣蒙面女所谓行踪败露是什么意思？她是被追踪还是……
心念未及，黑衣蒙面女沉声道：“我出门之后，你立即从后窗出去，离开这小镇，愈快愈好！”
“为什么？”
“别问为什么，照我的话做！”
“要在下逃走？”
“这不是逞意气的时候，如果那东西再度失落，将永远无法寻回！”
“对方是为了这东西而来？”
“不错！”
“在下岂能让姑娘去担风险？”
“宇文烈，我求求你，照我的话做！”
“姑娘言重了，在下只是……”
“别了，但愿还有再见之期！”言下，十分黯然，大有重见难期之概。
字文烈心中一动，道：“对方到底是何等人物？”
黑衣蒙面女欲言又止，最后颓然一叹，凄然道：“别了，盼自珍重，千万照我的话做！”声落，轻轻把门拉开一条缝，略一张望，电闪般飘出房外。
房外传来数声飘落之声，显见来的不止一人，接着一个人阴冷的声音道：“请小姐立即回驾！”
宇文烈大是骇然，看来蒙面女和来人是一道的，而且来人是些下属，但她为什么如此惊惶呢？
“你们做什么？”是黑衣蒙面女的声音。
那阴冷的声音道：“奉令寻人！”
宇文烈本待要看个究竟，但想起黑衣蒙面女焦急的叮咛和身边禁宫之钥的安全，对方既与她是一道，当然不至有何凶险，如果自己行藏败露，势将又重演以往被人追的故事。心念之中，启开后窗，无声无息的飘身而出。身后，传来房门被推开的声音，心念数转之后，仍向五虎岭朝朝阳观奔去。
朝阳观，建筑在五虎岭主峰之上，香火早绝，破败不堪。
日影西移，观前来了一个身着紫杉，紫巾蒙面的怪人，他，就是宇文烈，据欧阳治所说，空空祖师与后一出现的诛心人，寄身在这座观中。宇文烈毫不犹豫向观内走去。
入目一片破败荒凉的景象，只见蛛网尘封，蓬嵩蔓延，破扉残棂，阴森至极。宇文烈双目紧蹙，拔草分蒿而入。转过一重院落，眼前是一间气派犹存的大殿。
突地，一股血腥之味，扑鼻而来目光所及，几乎惊叫出声，全身起了一阵鸡皮疙瘩，只见一男一女两具尸体，倒卧血泊之中，男女死状一致，全被破腹开膛，肝肠撒满一地，死状之惨，令人不忍卒睹。从血液凝结的情况判断，死者被害的时间，总在半天左右。是谁，以这种残酷的手段杀人？
他绕殿一周，毫无蛛丝马迹可寻，殿地灰尘盈寸，凌乱的脚印，清晰可见，显然双方曾经交过手，但回合不多．仅是追逐几个照面而已。
他的目光，再次扫向两具血淋淋的残尸。
“呀！”他骇然惊呼了一声。死的，赫然是舫童冷子秋和轿女岳小筠夫妇。
彩轿画舫为什么惨死此间？两夫妇功力相当不凡，是什么人下的手？往事，闪现心头。记得在替曹月英赴死城换命之约返来，在破庙中埋葬了桐柏老人，事毕出庙，首次见彩轿与画舫比拼内力，夫妻因了自己下落不明的父亲白世奇之故反目，二十年来，每年一会，后来由已死的诛心人解释发当年误会，夫妻和好如初，曾几何时，竟陈尸这朝阳观中。
他连带想起了被不死他翁带走的曹月英，先因为急于报桐柏派血仇，错投吸血狂人门下，几乎丧命。后来，又惨被死亡使者奸污，遭遇之惨，令人一掬同情之泪。
世事无常，出道以来，人事沧桑，尽都是些血淋淋的故事。
欧阳治说，他师父空空祖和后来的诛心人住在这观中，当然不会假，但人呢？难道轿舫夫妇是他们俩下的手？如果是，为什么呢？两人都非穷凶极恶之徒呀！
蓦地，他瞥见尸旁似有一张陈旧的绢质纸壳，随手捡起来一看，是一页封面上赫然写着：“鬼王御魔录”五个触目的篆字。鬼王御魔录？他猛地省悟两夫妇惨死的原因。
他想起不久前，彩轿与画舫因急于要寻仇人——自己的父亲白世奇，曾以这本秘录向五湖游商交换白世奇的下落，正在进行交易之时，秘录突被一条瘦小的人影劫走，那人影，与后来从自己怀中夺示禁宜之钥的，同属一人。他，证实就是空空祖师。自己上次与空空祖师见面时，竟忘了问此事。
极有可能，轿舫夫妇闻讯而至，向空空祖师索讨鬼王御魔录而惨遭杀害，这太有可能了。记得在乱葬岗，数十高手惨死空空祖师的夺命椎之下，那种手段，够残忍，照此而论，他把彩轿、画舫夫妇破腹开膛，当然做得出来。这种人．还奢谈除魔卫道，以正派人物自居，的确令人发指。
轿舫夫妇，生平没有什么恶迹，与自己也谈不上仇恨。劫物于前，杀人于后，这种人该杀。
他感到江湖风波的险恶，人心的诡诈，武林中多的是假冒伪善而心可诛之徒。
于此，他想到与空空祖师一道的青衣蒙面客。青衣蒙面客自称诛心人，而且是真的殊心人，前此被白小玲的母亲迫死的诛心人反而是冒他之号，这其中有什么蹊跷？
令人不解的是两个诛心人行为如出一辙。后者的武功较前者为高，对自己的身世与所有与自己的有关的事，他都了如指掌，这是个难解的谜。
掩饰本来面目，有的是为了不得已的苦衷，有的却是为了便利作恶。照物以类聚的逻辑来说，后来现身的诛心人用心大是可疑。思念及此，不由打了个冷颤。
基于人类彼此的同情心，他在殿前院地中埋葬了轿舫夫妇。他把那页鬼王御魔录的封面藏在身边，然后掉头出观。
心中转念道：“目前应该回转山腹密宫，把这半片禁宫之钥交与妻子姜瑶凤，算了一件心愿，交代当时诺言。但，自己容貌已毁，难以见人，以什么方式送回去呢？言语上又如何交代呢？宇文烈这名字已经死了，但姜瑶凤总是自己名义的妻子，难道要她毫无代价的守寡一辈子？思念之中，他感到一阵被撕裂般的痛苦。
谁令为之？孰令致之？
死城——这仇恨尽三江四海之水，也无法洗净。
甫出观门，只见四个黑衣人，兀立观前，目光游扫之下。
目力所及，尽是幢幢人影，显然朝阳观已经被围了。
难道又是死城属下？一股杀机，冲胸而起。
黑衣人之一冷冷地道：“朋友报名？”
“啖鬼客。”
“不错！”
“老偷儿何以龟缩不出？”
宇文烈心中一动，对方是围搜空空祖师而来。
“几位都是死城属下？”
“嘿嘿，告诉你无妨，爷儿们正是死城属下！”
宇文烈不由哈哈狂笑起来。笑声中含着无比的怨毒，也有着恐怖的杀机。
四黑衣人面色为之大变。
其中那为首的道；“朋友，死到临头，还有什么好笑的？”
宇文烈笑声一敛，目中杀芒大炽，冷森森地道：“死城小鬼碰上了啖鬼客，结局如何，不问可知！”
四黑衣人同时发出了一声冷笑，那为首的暴喝一声：“朋友，躺下吧！” 出手如电，诡异绝伦地劈向宇文烈当胸。死城属下，可说无一庸手，可惜碰到的是天字弟一号煞星。
“哇！”惨号声中，黑衣人身躯飞弹而出，栽落五丈之外。
另外三人，亡魂皆冒．他们看不出这紫巾蒙面人如何出的手。
“并肩子上！”其中一人大叫一声，三人同时扑了过去。
字文烈神功护体．根本铁须顾虑对方用何招式，如何出手，挥手便是杀着。
三声惨嗥，先后响起，只一个照面，三黑认人全部陈尸观前。
十数条人影，闻声而至，当先是一个短发如刺狠的精悍老者，手中持着一根酒杯粗细的旱烟管一横，阴阴地道：“朋友好身手！”
宇文烈吸的一声冷笑道：“好说，杀你们这批魑魅魍魉，大概还不成问题！”
短发老者怒哼一声，旱烟管挟风锐啸，横扫而出。
宇文烈右臂一伸，“砰！”旱烟管直荡开去。所有的黑衣人全部直了眼，短发老者心胆俱寒。这一击足可碎石裂碑，而对方竟然以肉臂硬挡，的确是骇人听闻。
但这老者确非庸手，就在烟管被荡开之际，左掌已快逾电光石火地切向宇文烈当胸，这一切，挟以毕生功力而发，势道令人咋舌。
“砰！”又是一声惊人大响，掌锋已结结实实的切正胸腹之间，但如击败革。丝毫不受力，一股反弹暗劲，使他连退了三四步，顿时惊魂出窍，脱口道：“九忍神功！”
宇文烈心头一震，万虺谷怪老人传他这九忍神功，今天第一次被人叫破，显然对方见闻极广，当下冷冰冰地道：“你说对了！”
“你……是追魂判古庸门下？”
一句话，解开了字文烈心中之谜。原来万虺谷中，被杨丽卿残害的怪老人，是追魂判古庸，古有一字之师，追魂判古庸传他九忍神功，当然能提得起一个师字的尊称，当下冷冷的道：“不错，现在拿命来！”短发老者面色惨变，口中发了一长声凄厉如鬼号的怪啸。
宇文烈不由一窒，这啸声并不陌生，昨夜在嵩山脚下的小镇中的旅馆里，就曾听到过，那发怪啸声的人，称黑衣蒙面女为小姐……心念及此，不由激泠泠打了一个冷颤。如此说来，黑衣蒙面女是死城之主女，这大不可思议了。
她为什么要敕自己？她为什么不惜出手杀死待决牢的狱卒，而救一个是她敌人的陌生人？杀人劫狱，等于叛逆，她为什么要这样做？难怪她熟悉死城秘道，来去自如。
她为白小玲表白情愫，代白小玲送回了业已落入死城的禁宫之钥，那她与白小玲是什么关系？白小玲怎会得到禁宫之钥……这一切，像迷雾，使他浑然入迷。
他忘了眼前置身何地，忘了环伺的敌人。
“唰！”刺耳破风声中，短发老者的旱烟管电闪袭到。
“撒手！”反手一抄，旱烟管已捞到手中，一振腕，短发老者虎口尽裂，旱烟管到了宇文烈手中，这动作快得简直不可以思议。
短发老者凄哼一声，踉跄了一大步，额上汗珠滚滚而落。
十几个黑衣人，齐齐惊呼了声。
字文烈寒声道：“看来阁下是死城银牌级高手，躺下！”黑芒一划，用的竟然是阎王剑的那一招独门杀手。
“哇！”惨号破空，血花飘溅，短发老者脑血飞迸，栽了下去。十几个黑衣人散魂失魄，面如死灰，但慑于戒律，仍发一声喊，亡命的扑上。惨号再传，三条人影划空飞栽而出。
“退下！”声音冷漠得不带半丝人味。十几个黑衣人，如逢大赦，飞快的抽身而退。
字文烈抬起杀机重重的目光一扫，一个面如僵尸般的白袍怪人，已站在身前两丈之处，不由冷哼出声道：“死亡使者，幸会！”
他虽然几次和死亡使者照面，也曾力毙奸污曹月英的那使者，但对方的脸孔像是一个模子铸出来的，他不知道死城究竟派出了多少使者，也不知道现在面对的是否见过，只知道死亡使者功力奇高，属于金牌级，几与自己不相伯仲。
死亡使者一阵怪笑道：“在你未断气之前，回答本使者几句话！”那口吻，像是宇文烈已是他掌中之物。
宇文烈性虽孤傲，但他不反对和对方问答，他要从话风中知道更多的事，当下冷漠的道：“问吧！”
“你叫何名？”
“啖鬼客！”
“哼！单凭这名号就该死，何人门下？”
“无可奉告！”
“老偷儿是否隐匿观中，还中已闻风而逃了？”
“无可奉告！”
死亡使者怒哼一声，道：“现在拿命来！”话声中，伸手便抓，这一抓，玄奇诡辣得到了家，使人有无从捉摸，也无从闪避招架之感。
宇文烈手中夺自短发老者的旱烟袋，尚未弃去，顺手又施出了那一招独一无二的阎王剑绝招，以攻应攻。
冷哼声中，死亡使者收手暴退，僵冷的面目，居然出现了一丝骇色，他看不出这一招是什么来路，只觉得凌厉诡辣，为生平仅见的厉害杀着。
字文烈对死城中人，可说很深似海，怨结如山，一抖旱烟管。猛攻过去，仍是那一招阎王剑绝学。
二招之下，死亡使者连退了十来步，毫无还手之力。
如果徒手硬搏，一时之间决分不出高下，现在一烟管在手，情形就改观了。为了不暴露身份，那只阎王剑他用布裹了背在背上，弃置不用。
转眼又是三招，死亡使者险象环生。
突地，一股其强无比的劲风，从背后袭来，宇文烈大惊收势回顾之下，赫然又是两各死亡使者现身，顿时寒气大冒，三名死亡使者联手，他自忖决应付不了。